Qu'est-ce qu'un antagoniste des leucotriènes?
Un antagoniste des leucotriènes, également appelé inhibiteur des leucotriènes, est un type d'agent pharmaceutique qui minimise l'activité d'une espèce chimique appelée leucotriènes. Ces molécules font partie de la réponse inflammatoire du corps et contribuent à la constriction des voies respiratoires observée dans des conditions telles que l'asthme, la bronchite et les allergies saisonnières. Les antagonistes des leucotriènes agissent soit en se liant au récepteur des leucotriènes, soit en inhibant la production de leucotriènes. Ces médicaments sont utilisés sous forme de pilules pour traiter des maladies telles que l'asthme et peuvent provoquer des effets indésirables, notamment des vertiges, des maux de tête et des douleurs abdominales.
Un antagoniste des leucotriènes peut avoir deux mécanismes d’action fondamentaux. Avec le premier mécanisme, le médicament se lie aux récepteurs des leucotriènes et empêche l’activation de ces récepteurs. Ces agents sont souvent appelés antagonistes des récepteurs des leucotriènes. Le montelukast, connu sous le nom de Singulair®, et le zafirlukast, également appelé Accolate®, sont des exemples de ces médicaments.
Un autre mécanisme d'action qu'un antagoniste des leucotriènes peut utiliser est la diminution de la production de leucotriènes. Ces médicaments agissent en inhibant les étapes menant à la formation de cette espèce inflammatoire. Ces médicaments sont parfois appelés inhibiteurs de la synthèse des leucotriènes. Zileuton, qui porte le nom de marque Zyflo®, est un exemple de médicament de cette classe.
En raison de la diminution de l'activité ou de la quantité de leucotriène dans le corps après la prise de l'un de ces médicaments, l'inflammation est réduite. Cette inflammation réduite permet aux voies respiratoires de s’ouvrir et peut donc aider à traiter la respiration sifflante et l’essoufflement généralement associés à l’asthme, à la bronchite et aux allergies saisonnières. Certains patients présentant une respiration sifflante induite par l'exercice peuvent également bénéficier de la prise de ces médicaments à titre préventif avant de participer à des activités aérobiques.
Contrairement à certains autres médicaments utilisés pour traiter les affections qui provoquent un rétrécissement des voies respiratoires, les antagonistes des leucotriènes sont pris sous forme de pilules. Les patients auxquels ces agents pharmaceutiques ont été prescrits les prennent tous les jours, quels que soient leurs symptômes. Ils sont souvent utilisés en association avec d'autres classes de médicaments, en particulier lorsqu'ils sont utilisés pour traiter l'asthme.
Un certain nombre d'effets secondaires différents sont possibles chez un patient prenant un antagoniste des leucotriènes. Certains patients signalent des symptômes mineurs tels que vertiges, nausées, maux de tête, éruptions cutanées, anxiété et tremblements après la prise de ce médicament. Parfois, le médicament peut entraîner des changements comportementaux tels que dépression, hallucinations et agressivité. Certaines personnes sont allergiques au médicament et peuvent développer un gonflement généralisé sévère qui peut rendre la respiration difficile. Un certain nombre de personnes susceptibles développent des anomalies dans la fonction de leur foie à la suite de la prise d'un médicament dans cette classe.