Che cos'è un catetere a doppio lume?
Un catetere a doppio lume è un dispositivo medico lungo e flessibile costituito da un tubo cavo all'interno di un altro tubo cavo. La parola "lume" significa un'area aperta all'interno di un oggetto, come nel lume dell'intestino. Si differenzia da un catetere a singolo lume in quanto consente di eseguire due diverse azioni ravvicinate e con meno traumi tissutali. Queste azioni potrebbero essere il prelievo di liquidi o l'inserimento di liquidi, aria o piccoli dispositivi medici. Questi cateteri possono essere utilizzati per drenare sangue, urina o liquidi indesiderati, ad esempio da polmoni o ascessi.
Un catetere a doppio lume può essere realizzato con uno dei molti materiali flessibili, come silicone, lattice, Teflon® o poliuretano. Al catetere potrebbe essere associato un ago che può essere rimosso dopo che il catetere è in posizione e punti di accesso - chiamati hub o porte di iniezione - alle estremità dei lumi che rimangono all'esterno del corpo. Spesso, i due lumi in un catetere a doppio lume si aprono in diversi punti del catetere. A volte, si apriranno sui lati opposti del corpo del tubo e altre volte, uno si aprirà sulla punta del tubo e l'altro si aprirà a breve distanza dalla punta. Un catetere per emodialisi potrebbe soddisfare entrambe queste condizioni contemporaneamente.
I cateteri di Foley sono cateteri a doppio lume utilizzati nei casi in cui la vescica urinaria non può essere svuotata con mezzi normali a causa di problemi di salute che il paziente ha. Un lume consente alla soluzione salina di riempire un piccolo palloncino sulla punta del lume, all'interno della vescica, per mantenere il catetere in posizione. L'altro lume trasporta l'urina dalla vescica. L'uso del catetere urinario comporta un alto rischio di infezione da catetere, pertanto i cateteri con agenti antibiotici che rivestono la superficie o sono infusi nel materiale flessibile vengono spesso utilizzati nel tratto urinario.
Nell'angioplastica, è possibile utilizzare un catetere a doppio lume in modo da poter introdurre contemporaneamente un filo guida e un cavo a fibre ottiche per consentire l'osservazione ravvicinata del catetere per angioplastica. Lo stesso catetere per angioplastica potrebbe anche avere due lumi. Uno di questi lumi può iniettare aria nel palloncino vicino alla punta e l'altro può iniettare coloranti, farmaci o sangue extra.
Nel caso di una tracheotomia, un catetere a doppio lume può essere utilizzato per ventilare il paziente ed aspirare qualsiasi accumulo di fluido contemporaneamente e attraverso la stessa apertura. I cateteri venosi centrali a doppio lume consentono di monitorare la pressione sanguigna nel sistema circolatorio centrale e di introdurre farmaci e nutrizione molto vicino al cuore. In un paziente che riceve regolarmente il trattamento dialitico e presenta cicatrici eccessive sulle vene, una fistola atero-venosa - una connessione tra un'arteria e una vena - si forma spesso chirurgicamente per allargare la vena e facilitare l'inserimento dell'ago. Un catetere a doppio lume viene utilizzato mentre la fistola appena formata sta maturando in modo che il sangue possa essere rimosso, pulito e quindi restituito al corpo.