Che cos'è una struttura di assistenza a lungo termine?
Una struttura di assistenza a lungo termine può fare riferimento a qualsiasi tipo di struttura che fornisce assistenza estesa a pazienti o residenti. A lungo termine significa che le persone che utilizzano queste strutture non sono presenti per un breve periodo. Potrebbero richiedere molti mesi o addirittura anni di cure e alcune persone potrebbero trascorrere la maggior parte della vita in una sola. Alcune delle cose che sarebbero considerate una struttura di assistenza a lungo termine, tra cui case di cura, case di convalescenza e case per malati cronici mentali.
Le esigenze di coloro che sono in una struttura di assistenza a lungo termine possono essere significative. Possono aver bisogno di assistenza infermieristica 24 ore su 24 e di assistenza per qualsiasi necessità personale come andare in bagno, vestirsi o mangiare. Una persona potrebbe aver bisogno della supervisione di altri se non sono mentalmente consapevoli o fisicamente incapaci di autosostenersi. Anche se queste strutture possono essere progettate per soddisfare il paziente che potrebbe non tornare mai a comportamenti autosufficienti, ci sono molte persone che non rimangono "a lungo termine". I pazienti possono semplicemente aver bisogno di più aiuto di quello che può essere fornito in una casa ambiente ma meno aiuto di quello che sarebbe fornito in un ospedale. In altre parole, sono stabili dal punto di vista medico ma non possono prendersi cura di se stessi.
Nelle migliori strutture, alcuni membri del personale sono a disposizione per offrire ai pazienti opportunità di recupero. Ciò potrebbe includere fisioterapisti, consulenti, terapisti occupazionali e altri che potrebbero lavorare con i pazienti e le loro famiglie in modo che il paziente sia abbastanza bene da lasciare la struttura di assistenza a lungo termine e non necessiterà di supervisione 24 ore al di fuori di essa. Un certo numero di persone con gravi lesioni o con disabilità temporanee dovute a cose come l'ictus potrebbero trascorrere un po 'di tempo in una struttura infermieristica mentre riprendono a funzionare. Una volta fatto, sono in grado di tornare a casa.
Per altri, i problemi sono semplicemente troppo gravi o incurabili. Le persone affette da demenza causate dall'Alzheimer, ad esempio, potrebbero aver bisogno di rimanere in una struttura a lungo termine se non possono ottenere le cure di cui hanno bisogno a casa. Il costo di questo tipo di necessità è drammatico. Per prepararsi ad esso, alcune persone hanno un'assicurazione per l'assistenza a lungo termine, ma altri no, e l'onere della cura può in primo luogo influenzare la famiglia dell'individuo malato, e quindi influenzare lo stato che deve tentare di pagare i costi di diversi anni o più di cura.
Vi è anche preoccupazione per gli abusi in queste strutture. Sebbene molti di loro offrano assistenza superlativa, altri chiaramente non lo fanno, e in genere le strutture rimborsate più povere potrebbero avere meno probabilità di offrire una buona assistenza. Quando le persone non hanno più risorse per pagare le cure a lungo termine, le loro scelte su dove andranno possono essere fortemente limitate. Il miglior antidoto a questo è usare la famiglia per visitare e fornire supervisione dell'assistenza ai pazienti, rilevando e lamentandosi di eventuali cadute che si verificano.
Ci sono diverse strutture a lungo termine che le persone potrebbero voler indagare. Il gradino più alto di questi sono le strutture infermieristiche qualificate, che si prendono cura dei pazienti con ampi problemi medici, ma sono anche i più costosi. Strutture per cure intermedie, suonano come sono. I pazienti non avranno esigenze mediche estreme, ma possono avere bisogno di cure infermieristiche. Infine, le strutture di assistenza di custodia sono di solito per coloro che hanno bisogno di osservazione e aiuto ma non hanno bisogno di molte cure mediche, e queste potrebbero essere strutture grandi o piccole.
L'altra struttura di assistenza a lungo termine è la casa di famiglia, dove è più economico fornire assistenza e di solito è meglio per la persona che la riceve. Comprensibilmente, non tutti sono in grado di fornire assistenza a casa, ma di solito è l'unico modo per assicurare che un paziente riceva assistenza completa. Le persone che hanno bisogno di mettere qualcuno in una struttura possono fare del loro meglio visitando frequentemente e prima ricevendo raccomandazioni dagli assistenti sociali dell'ospedale, dai medici e simili. Tuttavia, una volta ridotti i fondi, le persone potrebbero non avere molta scelta in quali luoghi possono scegliere per i loro cari, forse rendendo un'assicurazione di assistenza a lungo termine per fornire una maggiore copertura più attraente.