Che cos'è un leucocita polimorfonucleare?

Un leucocita polimorfonucleare è un tipo di globulo bianco, con "leuko" che significa "bianco" e "cyte" che significa "cellula". Il nome polimorfonucleare deriva dall'aspetto comune del nucleo lobato della cellula, che sembra essere costituito da molti nuclei uniti. Un leucocita polimorfonucleare è anche noto come granulocita a causa della natura granulosa del citoplasma della cellula.

Il gruppo dei leucociti polimorfonucleati è diviso in tre tipi. Questi sono basofili, neutrofili ed eosinofili. Questi tipi di cellule sono chiamati per le loro proprietà di colorazione quando le cellule sono colorate in modo che possano essere facilmente viste al microscopio. I basofili sono colorati da macchie basofile e gli eosinofili sono facilmente colorati da una sostanza chimica chiamata eosina. I neutrofili non assorbono particolarmente bene le macchie acide o basiche e, pertanto, sono identificabili dalla loro lieve colorazione da entrambi i tipi.

I leucociti polimorfonucleati, che costituiscono circa il 70 percento di tutti i globuli bianchi, sono prodotti nel midollo osseo come parte del sistema immunitario. Le cellule che producono le cellule sono chiamate mieloblasti. I leucociti polimorfonucleati passano attraverso le fasi della crescita quando vengono chiamati mielociti e metamilocociti prima di diventare leucociti. Le cellule in queste prime fasi di crescita non rispondono allo stesso modo alla colorazione delle cellule più avanzate, e possono anche essere riconosciute dalle differenze nella struttura nucleare.

I neutrofili costituiscono circa il 60 percento dei globuli bianchi e hanno circa il doppio delle dimensioni di un globulo rosso. I neutrofili contengono enzimi lisosomiali nei loro granuli cellulari. Gli enzimi lisosomiali sono sostanze che distruggono le cellule batteriche. Quando il sistema immunitario inizia il processo di infiammazione per combattere le infezioni, i neutrofili si spostano dal flusso sanguigno all'area interessata. Si riuniscono lì e riconoscono i batteri dagli anticorpi che il sistema immunitario attacca ai batteri come marker per la distruzione.

Gli eosinofili sono meno comuni dei neutrofili e costituiscono meno del 6 percento dei globuli bianchi presenti nel flusso sanguigno. La loro funzione non è ben nota, ma si moltiplicano in risposta a infezione da parassiti o reazioni allergiche. I basofili sono persino meno comuni degli eosinofili, costituendo meno dell'1 percento dei globuli bianchi. La loro funzione è quella di innescare il processo di infiammazione in un ruolo simile ai mastociti dei tessuti. Basofili, eosinofili e neutrofili hanno circa le stesse dimensioni.

Nonostante il nome di leucociti polimorfonucleati, le cellule non contengono necessariamente il nucleo multi-lobato in ogni momento. I neutrofili immaturi hanno un nucleo a forma di banda e eosinofili e basofili possono anche avere nuclei a forma di banda. Gli eosinofili possono anche avere solo due lobi sul loro nucleo.