Wat is een polymorfonucleaire leukocyten?
Een polymorfonucleaire leukocyt is een type witte bloedcel, waarbij "leuko" "wit" en "cyte" betekent "cel". De polymorfonucleaire naam is afgeleid van het gemeenschappelijke uiterlijk van de lobvormige kern van de cel, die veel aan elkaar geplakte kernen lijkt te zijn. Een polymorfonucleaire leukocyt is ook bekend als een granulocyt vanwege de korrelige aard van het cytoplasma van de cel.
De polymorfonucleaire leukocytengroep is verdeeld in drie typen. Dit zijn basofielen, neutrofielen en eosinofielen. Deze soorten cellen zijn genoemd naar hun kleureigenschappen wanneer de cellen gekleurd zijn, zodat ze gemakkelijk onder een microscoop kunnen worden gezien. De basofielen worden gekleurd door basofiele vlekken en de eosinofielen worden gemakkelijk gekleurd door een chemische stof die eosine wordt genoemd. De neutrofielen nemen zure of basische vlekken niet bijzonder goed op en zijn daarom herkenbaar aan hun milde kleuring door beide typen.
Polymorfonucleaire leukocyten, die ongeveer 70 procent van alle witte bloedcellen uitmaken, worden in het beenmerg geproduceerd als onderdeel van het immuunsysteem. De cellen die de cellen produceren, worden myeloblasten genoemd. De polymorfonucleaire leukocyten doorlopen stadia van groei wanneer ze myelocyten en metamyelocyten worden genoemd voordat ze leukocyten worden. Cellen in deze vroege stadia van groei reageren niet op dezelfde manier op kleuring als meer geavanceerde cellen, en kunnen ook worden herkend door verschillen in nucleaire structuur.
Neutrofielen vormen ongeveer 60 procent van de witte bloedcellen en zijn ongeveer twee keer zo groot als een rode bloedcel. Neutrofielen bevatten lysosomale enzymen in hun celkorrels. Lysosomale enzymen zijn stoffen die bacteriecellen afbreken. Wanneer het immuunsysteem het ontstekingsproces begint om infecties te bestrijden, verplaatsen de neutrofielen zich van de bloedbaan naar het getroffen gebied. Ze komen daar samen en herkennen bacteriën aan de antilichamen die het immuunsysteem aan de bacteriën hecht als een marker voor vernietiging.
Eosinofielen komen minder vaak voor dan neutrofielen en vormen minder dan 6 procent van de witte bloedcellen in de bloedbaan. Hun functie is niet goed bekend, maar ze vermenigvuldigen zich als reactie op een parasietinfectie of allergische reacties. Basofielen komen nog minder vaak voor dan eosinofielen, die minder dan 1 procent van de witte bloedcellen uitmaken. Hun functie is om het ontstekingsproces te activeren in een vergelijkbare rol als weefselmastcellen. Basofielen, eosinofielen en neutrofielen zijn allemaal ongeveer even groot.
Ondanks de naam polymorfonucleaire leukocyten bevatten de cellen niet noodzakelijkerwijs altijd de meerlobbige kern. Onrijpe neutrofielen hebben een kern in de vorm van een band, en eosinofielen en basofielen kunnen ook bandvormige kernen hebben. Eosinofielen kunnen ook slechts twee lobben op hun kern hebben.