Che cos'è il danno epatico al paracetamolo?

Il danno epatico da paracetamolo è una compromissione della funzionalità epatica causata dalla tossicità da paracetamolo. Il danno epatico derivante dall'abuso o dall'uso prolungato di un analgesico da banco a base di acetaminofene (OTC), come il Tylenol, può essere irreversibile. Segni e sintomi di danno epatico al paracetamolo possono verificarsi in più fasi e richiedono cure mediche immediate. Una valutazione tempestiva dell'entità della tossicità e del danno epatico correlato, nonché la somministrazione di un trattamento adeguato, è essenziale per prevenire complicanze e possibili decessi.

Quando viene ingerito, il paracetamolo viene metabolizzato dal fegato. Se assunto come indicato, esiste un rischio minimo che si verifichino tossicità da paracetamolo o danni al fegato. L'assunzione di paracetamolo per lunghi periodi di tempo o in eccesso, come il superamento del dosaggio raccomandato, può provocare una saturazione tossica del fegato. L'accumulo di analgesico metabolizzato provoca infiammazione del fegato e, nel tempo, può provocare danni al fegato e cicatrici irreversibili.

Nella maggior parte dei casi, si verifica una diagnosi di tossicità da paracetamolo prima che venga determinato o valutato il danno epatico. I test di laboratorio e diagnostici vengono principalmente utilizzati per valutare l'entità del danno epatico al paracetamolo. I pannelli del sangue e i test di imaging vengono generalmente eseguiti per valutare la funzione e la salute del fegato. Una biopsia epatica può anche essere ordinata per misurare l'entità del danno epatico da paracetamolo che si è verificato.

Il sovradosaggio è la causa più comune di danno epatico al paracetamolo. Che il sovradosaggio sia intenzionale o meno, i segni e i sintomi tipici si presentano spesso nel giro di poche ore. Per prevenire gravi danni al fegato, è essenziale che venga richiesto un trattamento medico al primo segno di una reazione avversa.

La reazione iniziale del corpo alla tossicità da paracetamolo è quella di eliminare la tossina dal corpo. Gli individui di solito avvertono nausea, vomito e mal di testa. All'aumentare dell'infiammazione del fegato, l'individuo può facilmente affaticarsi e sviluppare disagio addominale. L'infiammazione epatica prolungata può causare ittero e compromissione diffusa degli organi.

Il fegato è un organo resiliente che può ripararsi in caso di lesioni lievi, ma la sua resilienza non è indefinita. È importante capire che una volta che si verificano cicatrici estese, il tessuto interessato può atrofizzarsi o perdere la funzione. Un considerevole danno irreversibile agli organi può contribuire all'insufficienza epatica, richiedendo un trapianto.

Al fine di limitare l'entità del danno epatico da paracetamolo, l'uso di paracetamolo deve essere sospeso. Coloro le cui condizioni sono state indotte da un sovradosaggio intenzionale possono farsi pompare lo stomaco. I farmaci antidotali possono essere somministrati entro le prime ore dal sovradosaggio nel tentativo di prevenire danni al fegato. A seconda della gravità della propria condizione, possono essere somministrati fluidi per via endovenosa, sostanze nutritive e farmaci per alleviare gli effetti della tossicità da paracetamolo. Una volta superato il pericolo di tossicità, è possibile eseguire una valutazione del fegato per determinare l'entità del danno potenziale.

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