Che cos'è la psichiatria biologica?

La psichiatria biologica è un tipo di pensiero psichiatrico che analizza i disturbi mentali da punti di vista chimici, neurologici e fisici e prescrive i piani di trattamento di conseguenza. Conosciuto anche come biopsichiatria, questo approccio attinge la saggezza da varie discipline scientifiche, tra cui biologia, genetica, neuroscienza e psicofarmacologia. L'epicentro della psichiatria biologica è l'intenzione di comprendere la malattia mentale come un prodotto del funzionamento biologico del sistema nervoso.

Le radici della psichiatria biologica risalgono al medico greco Ippocrate, che possedeva un vivo interesse per le fonti biologiche dei disturbi mentali, ma fu Sigmund Freud a condurre i primi studi approfonditi. Freud trascorse una notevole quantità di tempo nel tentativo di comprendere i costrutti e le malattie mentali a livello neurologico, ma alla fine si concentrò sulla psicoanalisi. Nel corso del prossimo secolo, la scienza avrebbe continuato a cercare fattori biologici, che avrebbe trovato, almeno in una certa misura, con l'avvento dei farmaci antidepressivi e antipsicotici. Farmaci come l'imipramina e Thorazine®, che incoraggiavano i processi biologici e il funzionamento chimico sano, ebbero un profondo impatto sullo studio della relazione del sistema nervoso con la malattia mentale.

La maggior parte delle ricerche condotte nel campo della psichiatria biologica è incentrata sulle principali classi di malattie mentali, principalmente sulla biologia del disturbo unipolare e bipolare, la schizofrenia e il morbo di Alzheimer. Gli psichiatri biologici utilizzano strumenti provenienti da molti campi scientifici diversi per comprendere meglio le componenti biologiche di queste malattie. L'imaging del cervello, i farmaci e i piani di dieta ed esercizio fisico sono solo alcuni esempi degli strumenti diagnostici impiegati dagli psichiatri biologici.

La psicoanalisi svolge anche un ruolo nella psichiatria comportamentale. Varie scuole di pensiero psicoanalitico - terapia comportamentale, terapia cognitiva, terapia gestaltica, terapia di gruppo e terapia razionale-emotiva, solo per citarne alcune - sono spesso implementate per ottenere una comprensione più approfondita delle condizioni di un paziente. La psicoanalisi può chiarire ulteriormente i problemi relativi alla malattia e le più moderne teorie della psichiatria biologica insegnano questo duplice approccio tra biologico e psicodinamico.

Il campo della psichiatria biologica non è privo di critici, tuttavia. Alcuni sostengono che non esiste un metodo di prova affidabile per determinare una base biologica per la malattia mentale. Diverse pubblicazioni accademiche e scientifiche supportano questa affermazione; respingono l'idea che i disturbi mentali o i disturbi emotivi potrebbero avere una solida radice nella composizione biologica del paziente. Perfino RD Laing, il rinomato psichiatra scozzese, era diffidente nei confronti della psichiatria biologica, affermando che i processi diagnostici utilizzati per identificare i fattori biologici come causa della malattia mentale di un paziente sono intrinsecamente infondati.

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