Che cos'è la resistenza alla kanamicina?
La Kanamicina è un antibiotico che uccide alcune specie di batteri. I batteri si moltiplicano rapidamente e sono capaci di una mutazione rapida, che può produrre nuovi batteri che non sono vulnerabili all'antibiotico. Nel caso della resistenza alla kanamicina, questo problema si aggrava in quanto la resistenza batterica agli antibiotici correlati può anche conferire una certa resistenza alla kanamicina.
Il gruppo di antibiotici aminoglicosidici comprende la kanamicina e sostanze come la gentamicina e la streptomicina. Questo gruppo di antibiotici attacca una vasta gamma di agenti patogeni batterici. Il loro modo di agire è di interrompere la sintesi proteica della cellula batterica. Lo fanno attenendosi a una struttura nota come ribosoma 30S, che aiuta a costruire fili proteici.
Il blocco del ribosoma 30S impedisce al batterio di produrre le proteine necessarie per sopravvivere e crescere. Inoltre induce la cellula a consumare energia producendo proteine che non sono utili. La Kanamicina rende anche la membrana della cellula meno robusta, il che è dannoso per il batterio.
I batteri si moltiplicano molto rapidamente e possono essere presenti in gran numero. La popolazione di batteri può variare nella composizione genetica e, quindi, nei potenziali bersagli per gli antibiotici. Se una persona infetta prende un antibiotico, quel farmaco può uccidere tutti i batteri sensibili e lasciare indietro i batteri che hanno una resistenza speciale a quell'antibiotico. Questi possono quindi tornare fuori controllo ed essere immuni allo stesso antibiotico.
Esempi di infezioni batteriche che potrebbero eventualmente essere trattate con la kanamicina sono le infezioni da Escherichia coli, Serratia marcescens e Mycobacterium tuberculosis . Nel caso della tubercolosi, che è comunemente resistente a diversi farmaci, la kanamicina è un trattamento di seconda linea ed è prescritto solo dopo un fallimento del trattamento iniziale. Di solito viene assunto in combinazione con altri farmaci per aumentare l'efficacia del trattamento nel caso in cui l'agente patogeno abbia resistenza alla kanamicina.
I geni e le mutazioni sono le ragioni della resistenza alla kanamicina. Un batterio può naturalmente essere resistente al farmaco. Un esempio è il gene nptII, che si trova naturalmente nei batteri e che produce un enzima che inibisce l'azione della kanamicina nella cellula batterica. Questo tipo di resistenza naturale si trasmette attraverso le generazioni batteriche.
Diversi batteri possono anche ottenere un gene di resistenza alla kanamicina in modo orizzontale. Un virus batterico, che in precedenza aveva infettato una cellula, può accidentalmente captare un gene da quella cellula e trasportarlo in un'altra cellula. I batteri possono anche scambiarsi piccoli pacchetti di materiale genetico in piccoli circoli di DNA, noti come plasmidi. A volte, una cellula raccoglie semplicemente geni sciolti dalle cellule scomposte nell'ambiente.