Che cos'è la lamivudina?
La lamivudina è un farmaco antivirale utilizzato principalmente per il trattamento di pazienti con AIDS. Questo farmaco, assunto per via orale in forma di pillola o liquido, agisce rallentando il virus e limitando la velocità con cui si riproduce nel corpo. Non è una cura, ma può aiutare a impedire alla malattia di progredire più velocemente di quanto farebbe normalmente. Può anche essere usato come misura preventiva per evitare l'infezione nelle persone accidentalmente esposte al virus. L'epatite B viene talvolta trattata anche con lamivudina.
Se usata per il trattamento dell'AIDS, la lamivudina viene spesso prescritta con altri farmaci e agisce in combinazione con essi per inibire la crescita virale. Il farmaco fa parte di un gruppo noto come inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa, o nRTI, che bloccano le funzioni riproduttive del virus. Un altro nRTI, la zidovudina, è uno dei farmaci più comuni da combinare con la lamivudina.
Il trattamento dell'epatite B richiede in genere quantità minori di lamivudina rispetto al trattamento dell'AIDS. Il farmaco funziona allo stesso modo, bloccando la riproduzione del virus per rallentare i progressi della malattia. In alcuni casi, usarlo per lunghi periodi di tempo ha portato a una mutazione del virus resistente al trattamento, ma i benefici derivanti dall'uso del farmaco sono generalmente considerati superiori a questo rischio.
I pazienti che usano lamivudina devono fare attenzione a prendere le dosi in modo coerente come indicato; se si dimentica una dose, è importante tornare rapidamente nei tempi previsti. Gli utenti dovrebbero essere sicuri di informare i loro medici di eventuali altri farmaci o integratori che stanno assumendo, poiché le interazioni possono influenzare il modo in cui funziona. Le persone con determinate condizioni mediche esistenti e le donne in gravidanza dovrebbero parlarne con i loro medici prima di assumere il farmaco.
Durante l'assunzione di lamivudina si possono verificare numerosi effetti collaterali. Possono verificarsi problemi digestivi come nausea, vomito e diarrea. I pazienti possono avere difficoltà a dormire. Possono avere mal di testa, congestione e tosse. Alcune persone possono sentirsi depresse o perdere l'appetito.
Una complicazione potenzialmente grave dell'assunzione di lamivudina è una condizione nota come acidosi lattica, in cui l'acido lattico non viene espulso dal corpo abbastanza rapidamente e quindi si accumula nel flusso sanguigno. Questo effetto può causare gravi danni al fegato e può persino diventare fatale se non affrontato rapidamente. A causa di questo possibile problema, il medico in genere monitorerà attentamente la risposta del paziente al farmaco. I pazienti che notano effetti collaterali che indicano acidosi lattica, come ingiallimento degli occhi o della pelle, urine di colore scuro o affaticamento eccessivo, devono consultare immediatamente il medico.