Che cos'è l'ablazione epatica?
L'ablazione epatica è un trattamento chirurgico per il cancro al fegato. Questo trattamento utilizza una tecnica chiamata ablazione a radiofrequenza, in cui la corrente elettrica ad alta frequenza viene utilizzata per distruggere le cellule tumorali. L'ablazione epatica a radiofrequenza è una procedura minimamente invasiva che è un'opzione di trattamento efficace per molte persone con cancro al fegato, sia che il tumore sia originato nel fegato sia che sia metastatizzato da un'altra posizione.
L'ablazione epatica a radiofrequenza può essere un buon trattamento per molti tipi di persone. In particolare, è un'alternativa efficace alla chirurgia ed è quindi adatto a persone che non sono buone candidate chirurgiche. Ad esempio, se ci sono diversi piccoli tumori che devono essere rimossi, se ci sono uno o più tumori in un luogo non accessibile tramite un intervento chirurgico o se il paziente non è in buona salute per sottoporsi a un intervento chirurgico, l'ablazione con radiofrequenza potrebbe essere una buona opzione alternativa.
Questo trattamento del cancro si basa sull'uso di apparecchiature a radiofrequenza e apparecchiature di imaging medico. Le apparecchiature di imaging medico utilizzate possono essere di diversi tipi, tra cui imaging a risonanza magnetica, tomografia computerizzata o ultrasuoni, a seconda delle esigenze del paziente. Questa apparecchiatura viene utilizzata durante la procedura per guidare gli elettrodi nel tumore.
L'apparecchiatura a radiofrequenza utilizzata durante la procedura di ablazione epatica è in grado di generare corrente elettrica ad alta frequenza. Questa corrente elettrica genera calore. Il calore è in grado di distruggere le cellule tumorali quando viene diretto nel tumore del paziente. Questo trattamento non distrugge grandi quantità di tessuto epatico sano, poiché le cellule sane hanno una maggiore resistenza al calore rispetto alle cellule tumorali. Pertanto, il trattamento di ablazione può distruggere le cellule tumorali lasciando intatti e incolumi i tessuti sani.
Allo stesso tempo in cui le cellule tumorali vengono distrutte, l'energia a radiofrequenza cauterizza e chiude piccoli vasi sanguigni che alimentano il tumore. Ciò riduce notevolmente il rischio che la morte delle cellule tumorali possa causare sanguinamento nel fegato. Nel tempo, le cellule tumorali morte vengono rimosse dal fegato e sostituite dal tessuto cicatriziale.
Nella maggior parte dei casi, l'ablazione epatica può essere eseguita in anestesia locale. In questo tipo di ablazione, gli elettrodi vengono fatti passare attraverso piccole incisioni nella pelle. Quando viene utilizzata questa tecnica, al paziente viene somministrato un sedativo endovenoso per aiutarlo a rimanere rilassato per tutto il tempo. A seconda delle dimensioni e del numero di tumori distrutti, il completamento della procedura richiede da una a tre ore.
È normale provare dolore dopo l'ablazione con radiofrequenza; di solito questo dolore può essere controllato con i farmaci per il dolore orale. Per la maggior parte delle persone, il dolore scompare entro una settimana. Circa una settimana dopo la procedura, il paziente verrà sottoposto a una tomografia computerizzata (TC) o a un esame di risonanza magnetica per immagini (MRI) per determinare la riuscita del trattamento di ablazione. Ulteriori scansioni vengono eseguite tre o quattro volte all'anno per determinare se sono comparsi nuovi tumori.