Che cos'è l'ossigenoterapia?
L'ossigenoterapia è l'uso di ossigeno supplementare solitamente somministrato direttamente ai polmoni. L'aria che respiriamo nell'atmosfera contiene il 21 percento di ossigeno. Le persone con varie condizioni mediche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), hanno spesso bisogno di ossigeno supplementare o extra.
Quando si verificano problemi respiratori, il livello di ossigeno nei polmoni può diminuire. Ciò riduce la quantità di ossigeno che viene erogato attraverso il flusso sanguigno agli organi vitali del corpo, come il cervello. L'ossigenoterapia può essere somministrata per aiutare a prevenire le complicanze associate a bassi livelli di ossigeno nel sangue.
Poiché l'ossigeno medico è considerato un farmaco, è necessaria una prescrizione da un medico. L'ossigeno viene erogato in litri al minuto e la prescrizione specificherà la quantità di ossigeno da somministrare. Le prescrizioni indicheranno anche se l'ossigeno è necessario continuamente o solo durante il sonno, quando i livelli di ossigeno possono diminuire.
Esistono diversi dispositivi per amministrare l'ossigeno. I dispositivi più comunemente usati includono una cannula nasale o una maschera per ossigeno. Una cannula nasale viene posizionata nelle narici e può essere utilizzata con quantità di ossigeno fino a sei litri al minuto. Le persone che hanno requisiti di ossigeno più elevati dovranno utilizzare una maschera di ossigeno.
Sebbene l'ossigeno sia spesso usato in ospedale, l'ossigenoterapia domiciliare può anche essere somministrata in diversi modi. Ossigeno liquido, bombole di ossigeno e ossigeno compresso sono tutti dispositivi che possono essere utilizzati a casa. Le condizioni di sicurezza devono essere tenute presenti quando si utilizza l'ossigeno. L'ossigeno non deve essere utilizzato attorno a un camino o una stufa a gas, poiché può aumentare l'intensità e far bruciare qualcosa più velocemente se prende fuoco. La quantità di ossigeno erogata non deve essere aumentata senza prima consultare il medico. Troppo ossigeno può causare problemi nei pazienti con determinate condizioni respiratorie.
Oltre a fornire ossigeno ai polmoni, a volte l'ossigeno viene anche distribuito a tutto il corpo in una camera iperbarica di ossigeno. La camera è pressurizzata e consente al corpo di erogare maggiori livelli di ossigeno. Questo tipo di ossigenoterapia può essere usato per trattare varie condizioni tra cui ferite gravi, ustioni e lesioni ossee.
Diverse sessioni di ossigenoterapia iperbarica sono di solito necessarie a seconda della condizione da trattare. Di solito viene somministrato nel corso di diversi giorni o settimane. Sebbene l'uso di una camera di ossigeno iperbarica sia considerato sicuro, possono verificarsi effetti collaterali. Più comunemente, il dolore alle orecchie si verifica a causa della camera pressurizzata.