Che cos'è la plasmaferesi a scambio plasmatico?
La plasmaferesi a scambio plasmatico è una procedura che filtra il plasma dal sangue di una persona al fine di trattare una varietà di condizioni mediche. Il sangue è composto da piastrine, plasma e globuli rossi e bianchi. Il plasma, che è un fluido giallo, è responsabile del trasporto delle proteine e dell'assistenza alla circolazione delle cellule del sangue. È la parte del sangue che è fluida. Questa procedura medica rimuove una certa quantità di sangue dal corpo, lo separa per filtrare il plasma e quindi restituisce il sangue al corpo.
Un medico può raccomandare a un paziente di sottoporsi a plasmaferesi a scambio plasmatico, spesso chiamato solo plasmaferesi, per trattare condizioni mediche come la sindrome di Guillain-Barre, la sindrome di Lambert-Eaton e il mieloma. Questo processo tratta queste condizioni riducendo la quantità di proteine nel sangue, chiamate immunoglobuline. Quando un paziente ha livelli anormalmente elevati di queste proteine, il sangue diventa troppo denso.
Il numero di trattamenti può variare, ma molti pazienti possono sottoporsi a sessioni di plasmaferesi da 6 a 10 nel corso di 2-10 settimane. La plasmaferesi a scambio plasmatico viene eseguita da una macchina chiamata separatore di cellule. Un medico inserirà un ago in una vena in ciascuna delle braccia del paziente e li collegherà al separatore cellulare. Il sangue viene rimosso da un ago, elaborato nel separatore di cellule e quindi restituito al corpo attraverso l'altro ago. L'intero processo spesso richiede circa due ore, perché solo una piccola quantità di sangue è fuori dal corpo del paziente alla volta.
Durante la plasmaferesi a scambio plasmatico, alcuni pazienti possono sentirsi storditi o svenire. Questo può essere risolto fornendo fluidi e cambiando posizione. Coloro che si sentono svenire durante il trattamento devono consumare pasti regolari il giorno del trattamento. La plasmaferesi può anche causare intorpidimento delle dita o intorno alla bocca e al naso. I pazienti devono informare l'infermiere se lo manifestano, in modo che il trattamento possa essere interrotto brevemente o al paziente possa essere somministrata una bevanda ricca di calcio per contrastare questo effetto collaterale.
Una volta completata la procedura, i pazienti dovrebbero avere qualcun altro portarli a casa. L'affaticamento è comune, quindi i pazienti dovrebbero pianificare di riposare. Dovrebbero consumare molti liquidi ed evitare bevande alcoliche. Molti pazienti noteranno un miglioramento delle loro condizioni mediche entro pochi giorni o poche settimane dall'inizio del trattamento.
Prima di sottoporsi a plasmaferesi di scambio plasmatico, i pazienti devono discutere i possibili rischi con i loro medici. Raramente possono verificarsi problemi di coagulazione del sangue e infezioni. Alcune persone possono soffrire di una reazione allergica durante la procedura, che in genere si manifesta con respiro sibilante, prurito ed eruzione cutanea. I pazienti possono anche avere un sistema immunitario soppresso, quindi dovrebbero avere cura di evitare il contatto con le persone che sono malate.