Che cos'è il cancro allo stomaco?

Il cancro allo stomaco, noto anche come cancro gastrico, si riferisce al cancro dello stomaco. A volte, questo tipo di cancro può diffondersi ad altre parti del corpo. Sebbene le cause del cancro allo stomaco non siano completamente comprese, la ricerca suggerisce che una dieta povera può aumentare il rischio di una persona di svilupparla. Dopo la diagnosi, a seconda della misura in cui questo tumore si è diffuso, ci sono alcune opzioni di trattamento, tra cui chirurgia, chemioterapia e radiazioni.

Lo stomaco è un organo importante nel tratto digestivo umano composto da diversi strati. Si trova sotto le costole nella parte superiore dell'addome. Sebbene il cancro allo stomaco possa iniziare in qualsiasi parte dello stomaco, in genere inizia nel rivestimento interno, noto come mucosa. Il cancro in questa parte dello stomaco è spesso indicato come adenocarcinoma.

Quando il cancro allo stomaco è contenuto in un solo rivestimento dello stomaco, è classificato come tumore allo stadio I. Una volta che si diffonde ad altri strati dello stomaco, viene classificato come stadio II. Se il tumore si diffonde ad ogni strato dello stomaco, o si è diffuso nei linfonodi, è noto come stadio III. Nel carcinoma gastrico in stadio IV, il tumore si è diffuso ad altri organi del corpo.

Dopo aver influenzato il rivestimento interno, il cancro allo stomaco può diffondersi ad altre parti dello stomaco, incluso lo strato muscolare e lo strato esterno, noto come sierosa. Una volta che il cancro inizia a diffondersi, può eventualmente diffondersi ad altri organi, in particolare quelli vicini allo stomaco. Alcuni degli organi più comuni a cui lo stomaco può diffondersi sono l'esofago, l'intestino, il fegato e il pancreas.

I medici non sono sicuri di ciò che provoca il cancro allo stomaco, ma la dieta di una persona può renderlo più propenso a svilupparlo. Alcune ricerche suggeriscono un legame tra un eccesso di cibi salati, affumicati o in salamoia e questo tipo di cancro. Gli studi hanno anche dimostrato che i casi di cancro allo stomaco sono diminuiti da quando il congelamento - invece di salare, fumare o decapare - è diventato un popolare metodo di conservazione degli alimenti.

Alcune persone possono anche essere più a rischio di cancro rispetto ad altre. La genetica può svolgere un ruolo, per esempio. Anche gli individui che fumano sono generalmente considerati più a rischio. Una storia di problemi di stomaco cronici può anche rendere un individuo più suscettibile al cancro allo stomaco.

Alcuni dei sintomi più comuni di questo tumore includono dolore, nausea e perdita di peso. Gli individui con questo tipo di tumore possono anche notare sangue nelle feci o nel vomito. Inoltre, non è raro sentirsi molto pieno anche dopo aver mangiato uno spuntino o un pasto molto piccolo.

Dopo aver notato questi sintomi, è importante consultare un medico il prima possibile. Per diagnosticare il cancro allo stomaco, un medico eseguirà in genere un esame fisico approfondito e, possibilmente, test di imaging, come radiografie o scansioni TC. Una fotocamera può anche essere inserita nella gola di un paziente e nello stomaco, il che può consentire al medico di vedere nello stomaco. Se si notano punti insoliti, potrebbe essere necessaria una biopsia per confermare la diagnosi.

Quando viene fatta una diagnosi, di solito è necessario un trattamento tempestivo. La chirurgia è un'opzione e di solito comporta la rimozione di parte o di tutto lo stomaco. La rimozione di una piccola porzione di stomaco viene definita gastrectomia subtotale, mentre la rimozione di tutto lo stomaco viene definita gastrectomia totale. In quest'ultimo caso, l'esofago è semplicemente collegato all'intestino. Possono anche essere utilizzate la chemioterapia e le radiazioni.