O que é câncer de estômago?

O câncer de estômago, também conhecido como câncer gástrico, refere-se ao câncer de estômago. Às vezes, esse tipo de câncer pode se espalhar para outras partes do corpo. Embora as causas do câncer de estômago não sejam totalmente compreendidas, as pesquisas sugerem que uma dieta pobre pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolvê-la. Após o diagnóstico, dependendo de quão longe esse câncer se espalhou, existem algumas opções de tratamento, incluindo cirurgia, quimioterapia e radiação.

O estômago é um órgão importante no trato digestivo humano, composto por várias camadas. Ele está localizado sob as costelas na parte superior do abdômen. Embora o câncer de estômago possa começar em qualquer parte do estômago, ele geralmente começa no revestimento interno, conhecido como mucosa. O câncer nesta parte do estômago é freqüentemente chamado de adenocarcinoma.

Quando o câncer de estômago está contido em apenas um revestimento do estômago, é classificado como câncer em estágio I. Uma vez que se espalha para outras camadas do estômago, é classificado como estágio II. Se o câncer se espalhar para todas as camadas do estômago, ou se espalhar para os gânglios linfáticos, é conhecido como estágio III. No estágio IV do câncer gástrico, o câncer se espalhou para outros órgãos do corpo.

Depois de afetar o revestimento interno, o câncer de estômago pode se espalhar para outras partes do estômago, incluindo a camada muscular e a camada externa, conhecida como serosa. Uma vez que o câncer começa a se espalhar, ele pode se espalhar para outros órgãos, especialmente aqueles próximos ao estômago. Alguns dos órgãos mais comuns para os quais o estômago pode se espalhar são esôfago, intestino, fígado e pâncreas.

Os médicos não sabem ao certo o que causa câncer de estômago, mas a dieta de uma pessoa pode aumentar sua probabilidade de desenvolvê-la. Algumas pesquisas sugerem uma ligação entre um excesso de alimentos salgados, defumados ou em conserva e esse tipo de câncer. Estudos também mostraram que os casos de câncer de estômago diminuíram desde que o congelamento - em vez de salgar, fumar ou decapar - se tornou um método popular de preservação de alimentos.

Algumas pessoas também podem estar em maior risco de câncer do que outras. A genética pode desempenhar um papel, por exemplo. Indivíduos que fumam também são geralmente considerados mais em risco. Uma história de problemas crônicos no estômago também pode tornar um indivíduo mais suscetível ao câncer de estômago.

Alguns dos sintomas mais comuns desse câncer incluem dor, náusea e perda de peso. Indivíduos com esse tipo de câncer também podem notar sangue nas fezes ou no vômito. Também não é incomum sentir-se muito cheio, mesmo depois de comer um lanche ou uma refeição muito pequena.

Depois de perceber esses sintomas, é importante procurar ajuda médica o mais rápido possível. Para diagnosticar o câncer de estômago, o médico normalmente realiza um exame físico completo e, possivelmente, exames de imagem, como raios-x ou tomografia computadorizada. Uma câmera também pode ser inserida na garganta do paciente e no estômago, o que pode permitir que o médico veja o estômago. Se forem observados pontos incomuns, pode ser necessária uma biópsia para confirmar o diagnóstico.

Quando um diagnóstico é feito, geralmente é necessário tratamento imediato. A cirurgia é uma opção, e isso geralmente envolve a remoção de parte ou de todo o estômago. A remoção de um pequeno pedaço do estômago é denominada gastrectomia subtotal, enquanto a remoção de todo o estômago é denominada gastrectomia total. Neste último caso, o esôfago é simplesmente conectado ao intestino. Quimioterapia e radiação também podem ser usadas.