Qual è la differenza tra un antivirale e un antibiotico?

Le infezioni virali e le infezioni batteriche sono due afflizioni molto diverse, sebbene ciascuna sia comunemente scambiata per l'altra. Questo perché i sintomi sono spesso uguali o molto simili. Un antivirale e un antibiotico sono entrambi medicinali progettati per scongiurare la malattia attaccando ciò che sta causando l'infezione. Le infezioni batteriche e le infezioni virali possono essere lievi o potenzialmente letali, a seconda del tipo.

Sia un antivirale che un antibiotico sono progettati per aiutare una persona a scongiurare malattie o malattie. Funzionano in modo simile, prendendo di mira le cellule che causano la malattia. Vi sono alcune controversie sull'eccessiva prescrizione di questi farmaci, in quanto l'introduzione di uno di questi in un sistema immunitario sano o malsano potrebbe presentare effetti collaterali pericolosi. Inoltre, l'uso eccessivo di un antivirale e un antibiotico potrebbe creare ceppi più forti e più resistenti degli organismi pericolosi.

I batteri sono microrganismi unicellulari che sono prevalenti ovunque e prosperano in tutte le condizioni. Milioni di batteri possono essere presenti contemporaneamente in tutto il corpo umano, dentro e fuori, e la maggior parte sono innocui. Gli antibiotici furono introdotti negli anni '40 e hanno salvato la vita di milioni di persone. Nella maggior parte dei casi, gli antibiotici lavorano per uccidere i batteri offensivi anziché limitarne la crescita. Le infezioni batteriche comuni includono mal di gola, malattie respiratorie e infezioni del tratto urinario. Le forme rare di infezioni batteriche possono essere fatali e comprendono la meningite batterica e il botulismo.

I virus sono microrganismi che hanno bisogno di un ospite per sopravvivere. Sono inattivi al di fuori dell'ospite e pertanto gli antivirali devono essere somministrati dopo che qualcuno è stato infettato o sono stati iniettati in un sistema sano al fine di creare una risposta immunitaria. I virus non si riproducono; invece, assumono il controllo delle cellule ospiti e quindi dirigono quelle da riprodurre. Molte infezioni virali possono essere trattate con antivirali, che sono progettati per rallentare la crescita del virus che causa il disturbo. I virus comuni includono il virus dell'influenza e il virus del raffreddore. Le forme rare di virus possono essere fatali proprio come le rare infezioni batteriche e comprendono l'encefalite e l'HIV.

Un antivirale e un antibiotico possono di solito essere presi contemporaneamente se un medico lo ritiene necessario. Ciò si applica principalmente ai pazienti ad alto rischio, come le donne in gravidanza e gli anziani. Gli effetti collaterali comuni di antivirali e antibiotici comprendono mal di stomaco e diarrea, tuttavia nella maggior parte dei casi i benefici superano di gran lunga i rischi.