Che cos'è la terapia familiare esperienziale?

La terapia familiare esperienziale è una scuola di psicoterapia familiare sviluppata da Carl Whitaker negli anni '60. Cerca di aiutare i singoli membri della famiglia a sentirsi più soddisfatti e auto-realizzati costruendo livelli di intimità e cooperazione all'interno dell'unità familiare. La terapia familiare esperienziale in genere non incolpa i problemi della famiglia sulle qualità dei singoli membri della famiglia, ma di solito esamina come le interazioni familiari causino problemi ai singoli membri della famiglia. La terapia familiare esperienziale generalmente cerca di aiutare i membri della famiglia a comunicare e rispettare i pensieri e i sentimenti reciproci. I membri della famiglia sono in genere incoraggiati a essere se stessi e i segreti di famiglia di solito non sono incoraggiati.

I problemi tra i singoli membri della famiglia possono derivare dalla distanza nelle relazioni familiari interpersonali o dal mantenimento dei segreti all'interno della famiglia. Alcuni membri della famiglia potrebbero sentirsi compromessi dalle esigenze della famiglia nel suo insieme. Ciò può compromettere la capacità delle persone di esprimersi pienamente e soddisfare i loro bisogni.

A differenza di altri tipi di terapia familiare, la terapia familiare esperienziale di solito richiede che il terapeuta tratti l'esperienza come un tipo di terapia per sé e per la famiglia. I terapisti che eseguono questo tipo di terapia possono essere coinvolti più emotivamente con i loro clienti rispetto ai terapisti che operano su altre teorie. La terapia familiare esperienziale di solito sottolinea l'importanza dell'esperienza soggettiva e dei bisogni individuali. I singoli membri della famiglia sono in genere incoraggiati a rivelare i loro sentimenti inespressi e a raggiungere nuovi livelli di intimità interpersonale con i loro familiari.

Affinché questa terapia funzioni, i membri della famiglia devono generalmente imparare a comunicare tra loro e rispettarsi i bisogni unici degli altri. I membri di famiglie che mantengono segreti e mantengono una facciata per il resto del mondo spesso sentono di non poter essere se stessi, fare le proprie scelte o crescere nei modi che più ne beneficiano. I membri della famiglia sono generalmente incoraggiati a sviluppare rispetto reciproco e integrità. Di solito viene chiesto loro di assumere un maggior grado di indipendenza personale, mentre si svolgono ruoli individuali vitali che possono aiutare la famiglia a funzionare più agevolmente, con meno conflitti e una maggiore soddisfazione tra i membri.

I terapisti spesso raggiungono questi obiettivi stimolando situazioni cariche di emozioni durante la terapia. Una volta che i membri della famiglia hanno espresso i loro sentimenti imbottigliati, i terapeuti possono spesso guidare la famiglia nel suo insieme verso la creazione di un ambiente di rispetto reciproco, autonomia e collaborazione. I terapeuti in genere vedono questo lavoro come soggettivo, quindi ai membri della famiglia è generalmente permesso di mantenere le proprie prospettive, senza che venga detto che alcuni hanno torto e altri hanno ragione.

Questo tipo di terapia familiare richiede in genere la piena partecipazione di ogni membro del gruppo e alcune famiglie non beneficiano a causa di problemi di non collaborazione. Le famiglie dovrebbero già essere relativamente stabili per beneficiare della terapia familiare esperienziale. Questo tipo di terapia familiare generalmente cerca di migliorare il benessere mentale ed emotivo tra i membri della famiglia, piuttosto che ristrutturare la famiglia stessa.