Wat is ervaringsgerichte gezinstherapie?
Experientiële gezinstherapie is een school voor gezinspsychotherapie ontwikkeld door Carl Whitaker in de jaren zestig. Het wil individuele gezinsleden helpen zich meer vervuld en zelf geactualiseerd te voelen door niveaus van intimiteit en samenwerking binnen de familie-eenheid op te bouwen. Experimentele familietherapie geeft de problemen van het gezin meestal niet de schuld van de kwaliteiten van individuele gezinsleden, maar onderzoekt meestal hoe gezinsinteracties problemen veroorzaken voor individuele gezinsleden. Experimentele familietherapie is er in het algemeen op gericht familieleden te helpen communiceren en elkaars gedachten en gevoelens te respecteren. Familieleden worden doorgaans aangemoedigd zichzelf te zijn en familiegeheimen worden meestal niet aangemoedigd.
Problemen tussen individuele familieleden kunnen voortkomen uit afstand in interpersoonlijke familierelaties, of uit het bewaren van geheimen binnen het gezin. Sommige familieleden kunnen zich aangetast voelen door de eisen van het gezin als geheel. Dit kan het vermogen van individuen aantasten om zich volledig te uiten en aan hun behoeften te voldoen.
In tegenstelling tot sommige andere soorten gezinstherapie, vereist experimentele gezinstherapie meestal dat de therapeut de ervaring behandelt als een soort therapie voor zichzelf en voor het gezin. Therapeuten die dit soort therapie uitvoeren, kunnen emotioneler betrokken raken bij hun cliënten dan therapeuten die andere theorieën hanteren. Experimentele familietherapie benadrukt meestal het belang van subjectieve ervaring en individuele behoeften. Individuele gezinsleden worden doorgaans aangemoedigd om hun niet-onderdrukte gevoelens te onthullen en om nieuwe niveaus van interpersoonlijke intimiteit met hun gezinsleden te bereiken.
Om deze therapie te laten werken, moeten familieleden over het algemeen leren met elkaar te communiceren en elkaars unieke behoeften respecteren. Familieleden die geheimen bewaren en een gevel voor de rest van de wereld behouden, hebben vaak het gevoel dat ze zichzelf niet kunnen zijn, hun eigen keuzes kunnen maken of groeien op de manieren die hen het meest ten goede komen. Gezinsleden worden over het algemeen aangemoedigd om wederzijds respect en integriteit te ontwikkelen. Ze worden meestal gevraagd om een grotere mate van persoonlijke onafhankelijkheid aan te nemen, terwijl ze levensvatbare individuele rollen uitwerken die het gezin kunnen helpen soepeler te functioneren, met minder conflicten en meer tevredenheid onder de leden.
Therapeuten bereiken deze doelen vaak door emotioneel geladen situaties tijdens de therapie te stimuleren. Zodra familieleden hun opgekropte gevoelens hebben geuit, kunnen therapeuten het gezin als geheel vaak begeleiden naar het creëren van een omgeving van wederzijds respect, autonomie en samenwerking. Therapeuten beschouwen dit werk meestal als subjectief, zodat familieleden meestal hun eigen perspectieven kunnen behouden, zonder te horen dat sommigen ongelijk hebben en anderen gelijk hebben.
Dit type gezinstherapie vereist in het algemeen de volledige deelname van elk lid van de groep, en sommige gezinnen profiteren niet vanwege problemen met betrekking tot samenwerking. Gezinnen moeten over het algemeen al relatief stabiel zijn om te kunnen profiteren van ervaringsgerichte gezinstherapie. Dit type gezinstherapie is meestal bedoeld om het mentale en emotionele welzijn van familieleden te verbeteren, in plaats van het gezin zelf te herstructureren.