Hva er erfaringsterapi i familien?

Eksperimentell familieterapi er en skole for familiepsykoterapi utviklet av Carl Whitaker på 1960-tallet. Den søker å hjelpe individuelle familiemedlemmer til å føle seg mer oppfylt og selvaktualisert ved å bygge nivåer av intimitet og samarbeid i familieenheten. Eksperimentell familieterapi klandrer vanligvis ikke familiens problemer på egenskapene til individuelle familiemedlemmer, men undersøker vanligvis hvordan familieinteraksjoner forårsaker problemer for individuelle familiemedlemmer. Erfaringsmessig familieterapi søker generelt å hjelpe familiemedlemmer til å kommunisere og respektere hverandres tanker og følelser. Familiemedlemmer oppfordres vanligvis til å være seg selv, og familiehemmeligheter blir vanligvis ikke oppmuntret.

Problemer blant individuelle familiemedlemmer kan stamme fra avstand i mellommenneskelige familieforhold, eller fra å holde hemmeligheter i familien. Noen familiemedlemmer kan føle seg kompromitterte av kravene fra familien som helhet. Dette kan svekke individers evner til å uttrykke seg fullstendig og imøtekomme deres behov.

I motsetning til noen andre typer familieterapi, krever eksperimentell familieterapi vanligvis at terapeuten behandler opplevelsen som en type terapi for seg selv, så vel som for familien. Terapeuter som utfører denne typen terapi, kan bli mer følelsesmessig involvert hos sine klienter enn terapeuter som opererer på andre teorier. Eksperimentell familieterapi understreker vanligvis viktigheten av subjektiv opplevelse og individuelle behov. Enkeltmedlemmer av familien blir typisk oppfordret til å avsløre sine uutrykkede følelser og å nå nye nivåer av mellommenneskelig intimitet med familiemedlemmer.

For at denne behandlingen skal fungere, må familiemedlemmer generelt lære å kommunisere med hverandre og respektere hverandres unike behov. Medlemmer av familier som holder på hemmeligheter og som opprettholder en fasade for resten av verden, føler ofte at de ikke kan være seg selv, ta sine egne valg eller vokse på de måtene som best kommer dem til nytte. Familiemedlemmer oppfordres generelt til å utvikle gjensidig respekt og integritet. De blir vanligvis bedt om å påta seg en større grad av personlig uavhengighet, mens de arbeider ut levedyktige individuelle roller som kan hjelpe familien til å fungere mer smidig, med mindre konflikt og større tilfredshet blant medlemmene.

Terapeuter oppnår ofte disse målene ved å stimulere følelsesladede situasjoner under terapi. Når familiemedlemmer har uttrykt sine flaskefølelser, kan terapeuter ofte lede familien som helhet mot å etablere et miljø med gjensidig respekt, autonomi og samarbeid. Terapeuter ser vanligvis dette arbeidet som subjektivt, slik at familiemedlemmer vanligvis får beholde sine egne perspektiver, uten å bli fortalt at noen er gale og noen har rett.

Denne typen familieterapi krever vanligvis full deltakelse fra hvert medlem av gruppen, og noen familier unnlater ikke utbytte på grunn av ikke-samarbeidsproblemer. Familier bør generelt allerede være relativt stabile for å kunne dra nytte av erfaringsterapi i familien. Denne typen familieterapi søker generelt å styrke mental og emosjonell velvære blant familiemedlemmer, snarere enn å strukturere familien selv.