Che cos'è l'incorporamento dei tessuti?
L'incorporamento dei tessuti è una tecnica di preparazione dei tessuti utilizzata quando un tecnico deve essere in grado di tagliare campioni molto piccoli di tessuto con un dispositivo noto come microtomo. Il tessuto è supportato in un mezzo, consentendo al tecnico di creare tagli uniformi e accurati senza schiacciare o danneggiare in altro modo il tessuto. Le fette di tessuto possono essere esaminate al microscopio per studiarne le caratteristiche e raccogliere informazioni da utilizzare nelle valutazioni diagnostiche e in altri studi.
I campioni di tessuto possono provenire da biopsie chirurgiche, autopsie e molte altre fonti. Il tecnico posiziona il tessuto in una cassetta progettata per essere immersa nel mezzo di inclusione. Si possono usare paraffina, plastica, epossidici e alcuni tipi di gel. Una volta che il supporto è stato fissato, il campione può essere estratto, ispezionato per confermare che l'incorporamento è andato liscio e affettato come desiderato. Grazie al supporto del mezzo, sono disponibili fettine di tessuto molto fini, che consentono al tecnico di visualizzare un elevato livello di dettaglio.
Il posizionamento dei campioni nella cassetta richiede un certo addestramento ed esperienza, poiché il tessuto deve essere posizionato in modo appropriato per il tipo di studio condotto. Se non è posizionato correttamente, sarà difficile tagliare le sezioni trasversali desiderate e il campione potrebbe essere rovinato. Occorre inoltre prestare attenzione al trattamento dei campioni prima dell'incorporamento, seguendo il protocollo appropriato per il tipo di tessuto e il trattamento. La maggior parte dei laboratori ha i propri manuali per l'incorporamento dei tessuti e altre procedure e si aspettano che i tecnici seguano questi manuali.
Dispositivi progettati specificamente per l'incorporamento dei tessuti sono disponibili per i laboratori che necessitano di tali apparecchiature. Queste macchine variano per dimensioni e design a seconda del numero di campioni che sono progettati per l'elaborazione. Alcuni sono progettati per supporti di incorporamento specifici, inclusi composti proprietari destinati a tipi specifici di applicazioni istopatologiche. Le apparecchiature per l'incorporamento dei tessuti tendono ad essere costose e i produttori hanno rappresentanti di vendita che possono fornire informazioni e consigli quando un laboratorio sta selezionando apparecchiature nuove o sostitutive.
Sezioni di tessuto a fette possono essere montate su vetrini ed esaminate o conservate. Se parte di un campione viene lasciato intatto, verrà anche conservato dopo l'incorporamento dei tessuti nel caso in cui siano necessari ulteriori test in futuro. I campioni memorizzati possono anche essere utilizzati per la ricerca scientifica. I campioni tagliati possono essere colorati per evidenziare alcune caratteristiche o per cercare tracce di sostanze chimiche specifiche e altri composti.