Che cos'è l'ipertrofia della tonsilla?
L'ipertrofia della tonsilla è un termine medico per tessuto tonsillare anormalmente allargato. Situati nella parte posteriore della gola, casi gravi di questa condizione possono rendere difficile la deglutizione e la respirazione. Quando il tessuto tonsillare eccessivamente grande diventa un problema, un operatore sanitario può raccomandare una procedura chirurgica correttiva, chiamata tonsillectomia, per rimuovere il tessuto in eccesso.
Mentre alcune persone nascono con tessuti tonsillari naturalmente ingrossati, le cause dell'ipertrofia tonsillare sono generalmente correlate all'infezione delle tonsille o dei tessuti circostanti. Queste infezioni rientrano in tre categorie: tonsillite acuta, tonsillite cronica e ascesso peritonsillare. Comunemente, le infezioni che contribuiscono all'insorgenza dell'ipertrofia tonsillare sono causate dai batteri dello streptococco o dal virus Eppstein-Barr. Nel caso di un ascesso peritonsillare, l'infezione batterica si forma nella parte posteriore della gola e crea un accumulo di pus dietro i tessuti delle tonsille, spingendo le tonsille in avanti.
La presenza di ipertrofia tonsillare può essere indicata da diversi fattori. A causa del tessuto gonfio, la voce del paziente può mostrare lievi cambiamenti. Gli individui affetti da questa condizione presentano spesso alitosi o alitosi, a causa dei tessuti infetti. I pazienti con ipertrofia tonsillare possono anche essere inclini a russare. Possono anche soffrire di apnea notturna o di schemi di sonno irregolari.
I tessuti ingrossati delle tonsille rendono la deglutizione difficile e dolorosa, con conseguente riduzione dell'appetito. Soprattutto nel caso dei bambini, le tonsille ingrossate possono causare frequenti infezioni alle orecchie e sinusite; le tonsille e il tessuto circostante allargato possono impedire il corretto drenaggio delle tube di Eustachio e delle cavità sinusali. Molti bambini con ipertrofia tonsillare soffrono anche di drenaggio nasale anormale o blocchi.
Se non trattata, l'ipertrofia tonsillare può portare a un vasto assortimento di altre gravi condizioni di salute. Le infezioni che possono causare l'allargamento delle tonsille possono diffondersi ad altre aree della gola e del collo, ostruendo infine le vie respiratorie. Quando la condizione è causata dai batteri dello streptococco, chiamati anche mal di gola, possono verificarsi danni ai reni e alle valvole del cuore. In alcuni casi, l'infezione nei tessuti tonsillari porta a infezioni secondarie e polmonite.
Le procedure mediche e chirurgiche possono trattare efficacemente le tonsille ingrossate in modo anomalo. Spesso, i farmaci antibiotici sono usati per sconfiggere l'infezione e ridurre il gonfiore del tessuto tonsillare. Dopo attacchi multipli con tonsillite cronica, o in casi particolarmente gravi di ipertrofia tonsillare, un operatore sanitario può scegliere di eseguire una tonsillectomia per rimuovere i tessuti ipertrofici.