Che cos'è l'ablazione tumorale?
L'ablazione tumorale è una procedura medica minimamente invasiva che consente il trattamento di alcuni tipi di tumore senza richiedere la rimozione chirurgica di cellule indesiderate. Esistono due forme primarie di ablazione tumorale: crioablazione e ablazione termica. Il successo di questa forma alternativa di rimozione del tessuto canceroso dipende da quando viene scoperto il cancro e dalle dimensioni del tumore da trattare. Inoltre, mentre l'ablazione del tumore è meno invasiva della chirurgia reale, il trattamento non è privo di possibili complicazioni o effetti collaterali.
Un medico che utilizza il metodo di ablazione del tumore per curare il cancro utilizza l'imaging registrato tramite ultrasuoni per guidare una sonda medica nel tumore. Se la crioablazione viene utilizzata per trattare il tumore, il tessuto biologico canceroso verrà congelato a -40 gradi Fahrenheit (-40 gradi Celsius). Le temperature estremamente fredde emesse dalla sonda medica uccidono le cellule malate. L'ablazione termica funziona utilizzando una sonda medica per rilasciare calore a una temperatura sufficientemente elevata da uccidere i tessuti deleteri. Nei mesi successivi alla procedura, le cellule del tessuto un tempo cancerose diventano tessuto cicatriziale innocuo.
L'ablazione tumorale differisce dalla chirurgia a cielo aperto perché il tessuto canceroso trattato rimane nel corpo invece di essere rimosso. Un paziente trattato in questo modo trascorre meno tempo in ospedale a causa del modo minimamente invasivo della procedura. Inoltre, i pazienti ricevono sedativi durante le sessioni di ablazione del tumore e rimangono svegli; l'intervento chirurgico per la rimozione di tumori maligni richiede che il paziente sia reso inabile attraverso l'anestesia.
Questo tipo di trattamento ha tuttavia una portata limitata. L'ablazione del tumore funziona meglio per i pazienti con cancro al fegato, ai reni o ai polmoni perché la sonda medica ha un accesso più facile a queste aree. In genere, la procedura dura un'ora e solo una sessione è richiesta. I tumori più grandi riducono la probabilità che le cellule tumorali vengano completamente sradicate.
Ci sono rischi associati a questo metodo di trattamento del cancro. Se un medico impiega l'ablazione del tumore per curare un paziente affetto da carcinoma polmonare, è possibile che il paziente possa soffrire di un polmone collassato durante o dopo la procedura. Inoltre, i pazienti possono soffrire di sanguinamento interno. Anche il sito di ingresso della sonda può essere infettato causando ulteriori complicazioni. Va notato che i rischi di cui sopra associati all'ablazione termica si verificano in rare occasioni e che i pazienti possono ridurre la probabilità di incontrare tali complicanze aderendo alle direttive post trattamento dei loro medici.