Cosa sono i neurolettici atipici?
I neurolettici stanno tranquillizzando i farmaci utilizzati nel trattamento della psicosi, in cui le delusioni e le allucinazioni sono associate a disturbi psichiatrici come la schizofrenia. Anche a dosi normali, i neurolettici tipici tendono a causare effetti collaterali fastidiosi degli spasmi muscolari e dei movimenti involontari, noti come sintomi extrapiramidali. I neurolettici atipici possono essere usati per trattare la psicosi senza effetti collaterali extrapiramidali, sebbene gli effetti collaterali possano verificarsi in seguito o si possano svilupparsi a dosi più elevate. Uno dei neurolettici atipici più noti è un farmaco chiamato clozapina. Non tutti i ricercatori concordano su quali neurolettici dovrebbero essere descritti come atipici.
L'uso principale dei neurolettici è trattare la psicosi calmando le emozioni, riducendo le allucinazioni e le delusioni e diminuendo la confusione e l'agitazione. Altri usi dei neurolettici utilizzano i loro effetti sedativi e includono il trattamento di condizioni come singhiozzi e nausea. Dei diversi tipi di neurolettici, il potente farmaco haLperidolo è un esempio ben noto dal gruppo tipico. I neurolettici atipici includono clozapina, risperidone e olanzapina. Anche se hanno meno probabilità di causare sintomi extrapiramidali, possono causare altri effetti collaterali come il diabete, l'aumento di peso e una condizione nota come agranulocitosi, in cui cade il numero di globuli bianchi.
Di tutti i neurolettici atipici, la clozapina è il farmaco che è stato studiato in modo più ampio. È efficace nel trattamento dei sintomi psicotici, con un rischio molto più basso di causare effetti collaterali extrapiramidali rispetto ai neurolettici tipici. Gli effetti collaterali extrapiramidali includono in genere gli spasmi chiamati distonie, che si verificano in un singolo muscolo o in un gruppo di muscoli. Le distonie possono essere ripetitive o prolungate e, in alcuni casi, dolorose. L'altro gruppo di effetti collaterali extrapiramidali sono movimenti involontari o discinesie, che in genere sembrano abbastanza STRAnge e potrebbe essere ritmico o caotico di natura.
Sfortunatamente, l'uso della clozapina è limitato dalla sua associazione con l'agranulocitosi. In questa condizione, il midollo osseo non produce abbastanza globuli bianchi che fanno parte della risposta immunitaria del corpo, lasciando i pazienti vulnerabili all'infezione. Ciò significa che la clozapina può essere riservata ai pazienti che non trovano efficaci i neurolettici tipici. Altri neurolettici atipici sono stati occasionalmente associati all'agranulocitosi, ma causano più comunemente problemi come l'aumento di peso e il diabete.
La sicurezza dei neurolettici dipende dai medici che monitorano attentamente i pazienti mentre assumono i farmaci. Ciò consente di rilevare e risolvere qualsiasi effetto collaterale non appena si verificano. Mentre i neurolettici atipici sono relativamente nuovi e le informazioni su di essi vengono ancora raccolte, su tutto ciò che sembrano avere effetti collaterali meno gravi rispetto al tipico gruppo di farmaci.