Gli orsi polari sono in pericolo dal riscaldamento globale?
Il riscaldamento globale, un fenomeno scientificamente documentato in cui la temperatura globale è costantemente in aumento, ha un profondo impatto sulle specie di tutto il mondo. Gli orsi polari e altre specie artiche sono particolarmente a rischio perché il loro habitat è sempre più minacciato dall'aumento delle temperature. Numerose agenzie scientifiche hanno dimostrato che il numero di orsi polari è in declino e che se l'azione non viene presa rapidamente, questi animali possono svanire dalla terra, privati di habitat, cibo e riparo.
In natura, gli orsi polari trascorrono gran parte delle loro vite vagrandano il ghiaccio in cerca di cibo, che si presenta sotto forma di altri animali artici come le foche. Questi orsi si sono adattati a una dieta ricca di grassi da animali oceanici come i sigilli: sono nuotatori rapidi e aggressivi, permettendo loro di catturare prontamente la loro preda. Ogni estate, mentre il ghiaccio del branco inizia a ridursi, gli orsi polari si avvicinano alla terra per dare alla luce e cuccioli di infermiere. Molti rinunciano al cibo durante questo period, caccia di nuovo quando il ghiaccio torna e vive su grasso immagazzinato.
ICE ICE nel complesso sta diminuendo a livello globale. Quando si forma, si scioglie più rapidamente e tende anche ad essere più sottile. Nel 2004 furono registrati diversi morti di orso polare per annegamento, qualcosa che era inaudito di prima. Gli orsi erano stati intrappolati su aree isolate di ghiaccio galleggiante e avevano cercato di nuotare per la terra. A causa del restringimento del ghiaccio, si stancavano e annegavano prima di raggiungere la riva e la sicurezza. È probabile che questo problema cresca man mano che il ghiaccio si restringe.
Il restringimento del ghiaccio ha altre ripercussioni per gli orsi polari: stanno perdendo le loro prede naturali, che sono anche colpite dal restringimento nell'habitat. Gli orsi non sono molto abili nel catturare animali terrestri come il caribù e devono anche lottare con altre specie per queste fonti alimentari. Gli animali terrestri inoltre non forniscono la dieta ad alto contenuto di grassi di cui gli orsi polari hanno bisogno, che può lead alla fame. Le madri affamate potrebbero non essere in grado di fornire ai loro cuccioli la nutrizione di cui hanno bisogno, che contribuirà ulteriormente al declino del numero di orsi polari.
Durante la ricerca di cibo e habitat, anche gli orsi polari si sono scontrati con gli umani. Le interazioni con gli animali erano molto rare, perché gli orsi si sono mantenuti sul ghiaccio marino. Con la scomparsa di quel ghiaccio, gli orsi hanno iniziato a presentarsi in aree abitate in cerca di cibo e riparo. Si contendono con i cacciatori per le loro uccisioni e spesso finiscono per essere massacrati perché rappresentano una minaccia per le comunità umane.
La combinazione di fattori mortali causati dal riscaldamento globale ha messo gli orsi polari a un tasso di rischio molto elevato. Le gocce nei tassi di nascita e sopravvivenza sono già stati documentati e i biologi si stanno preoccupando di comportamenti irregolari mostrati dagli animali a seguito della perdita del loro habitat naturale. Organizzazioni dedicate al benessere dell'ambiente ritengono che uno sforzo globaleè necessario per contrastare il riscaldamento globale prima che sia troppo tardi per gli orsi polari, così come molte altre specie che chiamano la Terra a casa.