Er isbjørn i fare fra global oppvarming?

Global oppvarming, et vitenskapelig dokumentert fenomen der den globale temperaturen stadig øker, har en dyp innvirkning på arter over hele verden. Isbjørn og andre arktiske arter er spesielt utsatt fordi deres habitat stadig blir truet av de stigende temperaturene. Tallrike vitenskapelige byråer har vist at isbjørnantall er på vei ned, og at hvis det ikke blir tatt tiltak raskt, kan disse dyrene forsvinne fra jorden, fratatt habitat, mat og husly.

I naturen bruker isbjørner store deler av livet på å vandre på pakke is på jakt etter mat, som presenterer seg i form av andre arktiske dyr som seler. Disse bjørnene har tilpasset seg et høyt fett kosthold fra havgående dyr som seler: de er raske og aggressive svømmere, slik at de lett kan fange byttet sitt. Hver sommer, når pakkenes is begynner å krympe, trekker isbjørner seg nærmere land for å føde og sykepleier unger. Mange avgir mat i løpet av dette perIOD, jakter igjen når isen kommer tilbake og bor på lagret fett.

Pakkisen generelt synker globalt. Når det dannes, smelter det raskere, og har en tendens til å være tynnere også. I 2004 ble det registrert flere isbjørnedødsfall ved drukning, noe som var uhørt før. Bjørnene hadde blitt fanget på isolerte områder med flytende is, og hadde prøvd å svømme for land. På grunn av krympingen av isen, slitne de og druknet før de nådde land og sikkerhet. Dette problemet vil sannsynligvis vokse etter hvert som pakken isen krymper.

Krympingen av isen har andre konsekvenser for isbjørner: De mister sitt naturlige byttedyr, som også er berørt av krympingen i habitat. Bjørnene er ikke veldig flinke til å fange landdyr som karibu, og må også kjempe med andre arter for disse matkildene. Landdyr gir heller ikke det høye fettdietten som isbjørner trenger, noe som kan lead til sult. Sultende mødre kan ikke være i stand til å gi sine unger den ernæringen de trenger, noe som ytterligere vil bidra til nedgangen i isbjørnetall.

Mens de søker etter mat og habitat, har isbjørn også kollidert med mennesker. Interaksjoner med dyrene pleide å være veldig sjeldne, fordi bjørnene holdt seg til havisen. Med forsvinningen av den isen har bjørner begynt å dukke opp rundt bebodde områder på jakt etter mat og husly. De kjemper med jegere om drapene sine og ender ofte opp med å bli slaktet fordi de utgjør en trussel for menneskelige samfunn.

Kombinasjonen av dødelige faktorer forårsaket av global oppvarming satte isbjørn med en veldig høy risiko. Dråper i fødselen og overlevelsesraten er allerede dokumentert, og biologer blir bekymret for uberegnelig atferd som dyrene viser som et resultat av tapet av deres naturlige habitat. Organisasjoner dedikert til miljøets velferd mener at en global innsatser nødvendig for å motvirke global oppvarming før det er for sent for isbjørner, så vel som mange andre arter som kaller jorden hjem.