Cosa sono gli anelli di crescita?

Gli anelli di crescita, noti anche come anelli di alberi o anelli annuali, sono anelli che sono visibili nelle sezioni trasversali orizzontali dei tronchi degli alberi in climi che variano di stagione o di anno. Il cambiamento delle condizioni stagionali, in particolare la temperatura e la luce solare, portano a differenze nella crescita degli alberi che possono essere rintracciate esaminando gli anelli di crescita. Nelle aree con cicli stagionali annuali, gli anelli degli alberi possono essere contati per determinare l'età di un albero negli anni. Nelle aree senza stagioni particolarmente distinte, gli anelli di un albero possono essere indistinti o del tutto assenti. Il metodo scientifico per determinare l'età di un albero in base ai suoi anelli è indicato come dendrocronologia o, più semplicemente, come appuntamenti con anelli di alberi.

Cambiamenti nella crescita secondaria o crescita orizzontale nelle piante vascolari, sono responsabili della formazione di anelli di crescita nei tronchi degli alberi. La crescita secondaria si verifica dal cambio vascolare, parte del tessuto vascolare di un albero. Il cambio vascolare produce xilema secondario verso l'interno of l'albero e il floema secondario verso l'esterno. Lo xilema è principalmente responsabile del trasporto di acqua su tutto l'albero e il floema è responsabile del trasporto di nutrienti, in particolare degli zuccheri. Questa crescita secondaria si verifica in modo diverso in base alle condizioni stagionali; Queste differenze si manifestano sotto forma di anelli di crescita.

Ogni anello di crescita tende ad essere costituito da due parti diverse in base alle condizioni di crescita. Il legno primaverile, più comunemente indicato come il legno precoce, cresce rapidamente nella stagione di crescita, di solito in primavera o all'inizio dell'estate. Il legno estivo, più comunemente indicato come legno tardivo, cresce a metà estate. Il legno tardivo tende ad essere considerevolmente più denso del legno precoce ed è generalmente di colore più chiaro.

Gli anelli di crescita, in particolare gli anelli di crescita annuale, possono effettivamente fornire preziose registrazioni delle condizioni climatiche durante la vita di un albero. Estremamente caldo aanni secchi o sovraffollamento che limita la capacità dell'albero di ricevere la luce solare, tendono a provocare anelli più piccoli mentre le condizioni temperate con molta luce solare e precipitazioni provocano anelli più ampi. A volte, possono formarsi più anelli in un solo anno; Ciò si verifica negli anni in cui eccellenti condizioni di crescita si alternano a condizioni distintamente cattive. Non ci sono quasi condizioni in cui un albero non formerà un anello distinto durante un anno; Solo un'anomalia climatica significativa può portare a tale evento.

Molte altre informazioni più specifiche possono essere tratte dagli anelli di crescita. Le informazioni di base sulle condizioni meteorologiche possono essere acquisite da uno sguardo semplice agli anelli dell'albero. Ulteriori analisi possono rivelare informazioni sull'acidità del suolo, l'anidride carbonica e la nutrizione del suolo nel corso della vita dell'albero.