Quali sono i diversi tipi di trattamento dell'acqua?
L'acqua per sua stessa natura è sempre pura, poiché il legame tra i suoi atomi di idrogeno e ossigeno è estremamente forte. Il problema è che quasi tutta l'approvvigionamento idrico del mondo deve condividere spazio con materiale organico, sostanze chimiche, minerali e inquinanti artificiali. Il risultato è spesso una soluzione non drinkibile, eventualmente contenente batteri mortali, virus e altri agenti che causano la malattia. Fortunatamente, l'umanità ha sviluppato una serie di metodi di trattamento delle acque che rendono la nostra fornitura di acqua molto più sicura per il consumo. Non tutti questi metodi di trattamento delle acque funzionano su larga scala, ma tutti rendono l'acqua non trattata bevibile per l'uomo.
Forse la forma più elementare di trattamento dell'acqua è chiamata Setting . L'acqua non trattata raccolta da una fonte naturale può essere lasciata indisturbata in un contenitore, consentendo ai solidi di stabilirsi dalla soluzione e cadere sul fondo. Dopo essere trascorso abbastanza tempo, il livello più alto di acqua può essere estratto per il consumo.
thTuttavia, il trattamento dell'acqua ha diversi svantaggi importanti. Il processo di assestamento può richiedere diversi giorni o settimane per essere efficaci e non vi è alcuna protezione contro i batteri o altri materiali organici che potrebbero non sistemarsi. Se la fonte d'acqua è relativamente pulita, come un flusso di montagna in un territorio remoto, il metodo di assestamento del trattamento dell'acqua può essere adeguato.
Una forma più approfondita e più veloce di trattamento dell'acqua è il metodo di ebollizione. L'acqua deve prima essere filtrata attraverso un panno per rimuovere i contaminanti più grandi, quindi posizionati in un contenitore in metallo pulito. Praticamente tutti i batteri o altre forme di vita pericolosa non sopravviveranno al processo di ebollizione, sebbene gli esperti suggeriscano di mantenere un'ebollizione per diversi minuti per garantire il successo.
Una volta che l'acqua si è raffreddata, dovrebbe essere più sicura da bere. Uno svantaggio del metodo di trattamento dell'acqua bollente è la possibilità che i solidi inorganici mrimangono ancora. Bollire grandi quantità di acqua può anche richiedere molto tempo.
Una forma di trattamento dell'acqua che funziona su larga scala è la disinfezione chimica. L'acqua discutibile può essere resa bevibile, se non particolarmente saporita, con l'aggiunta di compresse a base di iodio o cloro. Gli agenti chimici distruggono molti batteri e altri contaminanti organici presenti nelle forniture di acqua naturale. Le pillole per il trattamento delle acque trasportate da escursionisti e campeggiatori di solito contengono una forma di iodio, sebbene alcune persone con allergie di iodio possano usare compresse a base di cloro. Il trattamento delle acque chimiche è anche il metodo preferito degli operatori della piscina, poiché il cloro uccide una serie di contaminanti introdotti attraverso la materia fecale.
Per i proprietari di case preoccupati per le loro forniture idriche pubbliche, un'altra forma di trattamento delle acque è diventata sempre più popolare. La filtrazione attraverso il carbone attivo o i filtri cartacei è un metodo di trattamento delle acque a basso costo utilizzato in molte case private.L'acqua del rubinetto scorre attraverso un piccolo filtro alla fine di un rubinetto o attraverso un sistema più elaborato nel seminterrato o nella cucina.
Il principio dietro il metodo di filtrazione è che metalli pesanti, contaminanti organici e molti batteri sono semplicemente troppo grandi per passare attraverso la maglia di un filtro. Le molecole d'acqua che attraversano sono molto più pure, fornendo un prodotto a gusto migliore. I filtri devono essere modificati regolarmente per essere efficaci, tuttavia. I batteri possono crescere su filtri intasati con materiale organico.
Per coloro che potrebbero desiderare un metodo di trattamento delle acque ancora più discriminante, c'è osmosi inversa. Molte aziende di trattamento delle acque e produttori di acqua in bottiglia utilizzano osmosi inversa insieme ad altri metodi come la filtrazione o l'ozonazione. L'osmosi inversa richiede l'uso di un materiale semi-permeabile con aperture estremamente piccole. L'acqua non trattata viene forzata attraverso questa membrana, che impedisce il passaggio anche alle forme più piccole di batteri e inquinanti chimici. TLe stesse molecole in realtà cambiano per passare attraverso la membrana. Si dice che l'approvvigionamento idrico risultante sia "bagnato", perché le singole molecole d'acqua hanno meno lati e sono più facilmente assorbite dal corpo.
Altre forme di trattamento delle acque possono includere ozonazione, ionizzazione e esposizione alla luce ultravioletta. Il trattamento con luce ultravioletta distruggerà il DNA di eventuali batteri dannosi presenti nell'acqua, ma può essere proibitivo il costo di installazione e gestione di un tale sistema di trattamento delle acque in una casa.