Cos'è un albero di sughero?
L'albero di sughero è un genere, o gruppo di specie di alberi correlate alla famiglia agrumi. Sono originari dell'Asia, ma si trovano anche in Russia e negli Stati Uniti. Questi sono in genere alberi di medie dimensioni con una corteccia a sughero, foglie di colore chiaro e bacche scure. È spesso confuso con la quercia di sughero , ma in realtà non è correlato a questo campione e non viene raccolto per la produzione di sughero. La corteccia di questo albero è, tuttavia, utilizzata per produrre coloranti e in una varietà di medicinali.
Questa pianta può crescere ovunque da 6 a 30 piedi (da 6 a 9 m) di altezza. Potrebbe anche diffondersi da 30 a 40 piedi (da 9 a 12 m) di larghezza. Il tronco dell'albero è generalmente largo e dritto, con robusti rami superiori.
Le foglie di un albero di sughero sono normalmente a forma di ovale e di colore verde chiaro. Tendono ad avere macchie marroni alla fine dell'estate e poi diventano gialli in autunno. Poiché questa pianta è decidua, le foglie in genere cadono nel tardo autunno e ricrescono nell'InsNg ogni anno.
Alla fine dell'estate, le bacche di solito si formano sull'albero. Normalmente si trovano in cluster stretti appena sotto le foglie. Sono di colore viola scuro o nero. Il frutto non viene normalmente raccolto per il consumo umano, ma può essere mangiato dagli uccelli e dalla piccola fauna selvatica.
L'albero di sughero ha in genere fiori bianchi, crema o di colore giallo all'inizio della primavera. Queste fioriture sono normalmente inferiori a 0,39 pollici (1 cm) di diametro. Hanno anche cinque piccoli petali ciascuno e sono posizionati in cima a steli verdi lunghi.
La corteccia di questa pianta ornamentale è in genere di colore grigio o marrone chiaro. Normalmente ha un aspetto molto robusto e potrebbe anche avere scanalature verticali profonde sul tronco. L'interno della corteccia a volte contiene una polvere gialla che può essere utilizzata per morire di tessuto o filato.
Varie parti di questa pianta sono spesso utilizzate nella medicina tradizionale cinese. La corteccia e l'olio dalI frutti vengono talvolta usati per trattare i disturbi dello stomaco, la pressione alta e per regolare il sistema immunitario. Questi estratti vegetali potrebbero contenere anche proprietà antibatteriche e antifungine.
Nella regione del New England negli Stati Uniti, l'albero di sughero è considerato una specie invasiva. Questo perché spesso sopprime la crescita di legni duri nativi, come acero e cenere. Le persone che stanno pensando di piantare uno di questi tipi di piante potrebbero voler considerare se potrebbe danneggiare o meno la vegetazione indigena nella zona.