Wat is een kurkboom?
De kurkboom is een geslacht of groep, van boomsoorten die gerelateerd is aan de citrusfamilie. Ze zijn inheems in Azië, maar worden ook gevonden in Rusland en de Verenigde Staten. Dit zijn meestal middelgrote bomen met een kurkachtige schors, lichtgekleurde bladeren en donkere bessen. Het wordt vaak verward met de Cork Oak , maar is niet echt gerelateerd aan dit monster en wordt niet geoogst voor het maken van kurkbord. De schors van deze boom wordt echter gebruikt voor het maken van kleurstoffen en in verschillende medicijnen.
Deze plant kan ongeveer 20 tot 30 voet (6 tot 9 m) in hoogte groeien. Het kan zich ook verspreiden van 30 tot 40 voet (9 tot 12 m) breed. De stam van de boom is meestal breed en recht, met stevige bovenste takken.
De bladeren van een kurkboom zijn normaal ovaalvormig en lichtgroen van kleur. Ze hebben de neiging om bruine vlekken in de late zomer te hebben en worden dan geel in de herfst. Omdat deze plant bladverliezend is, vallen de bladeren meestal in de late herfst af en groeien terug in de spring elk jaar.
In de late zomer vormen bessen meestal op de boom. Ze worden normaal gevonden in strakke clusters net onder de bladeren. Ze zijn donkerpaars of zwart van kleur. De vrucht wordt normaal niet geoogst voor menselijke consumptie, maar kan worden gegeten door vogels en kleine dieren in het wild.
De kurkboom heeft meestal witte, crème of geelgekleurde bloemen in het vroege voorjaar. Deze bloemen zijn normaal gesproken minder dan 0,39 inch (1 cm) in diameter. Ze hebben ook elk vijf kleine bloemblaadjes en zijn bovenop lange groene stengels geplaatst.
De schors van deze sierplant is meestal grijs of lichtbruin van kleur. Normaal gesproken heeft het een zeer robuust uiterlijk en kan zelfs diepe verticale grooves op de kofferbak hebben. De binnenkant van de schors bevat soms een geel poeder dat kan worden gebruikt voor stervend doek of garen.
Verschillende delen van deze plant worden vaak gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde. De schors en olie van deFruit wordt soms gebruikt om maagstoornissen, hoge bloeddruk te behandelen en om het immuunsysteem te reguleren. Deze plantenextracten kunnen ook antibacteriële en anti-schimmelseigenschappen bevatten.
In de regio New England van de Verenigde Staten wordt de kurkboom beschouwd als een invasieve soort. Dit komt omdat het vaak de groei van inheemse hardhout onderdrukt, zoals esdoorn en as. Mensen die overwegen een van dit soort planten te planten, willen misschien overwegen of het inheemse vegetatie in het gebied kan schaden.