Cos'è un ctenophore?

Un ctenophore è un piccolo animale marino, di solito con due lunghi tentacoli, che prede su piccoli bersagli nella zona foto (leggera) dell'oceano, tra cui plancton, uova di pesce, larve, altri ctenophori e altri piccoli organismi generalmente di circa 1 mm di dimensioni. I ctenofori sono talvolta chiamati gelatine di pettine, nonostante la loro relativa complessità rispetto alle gelatine. Alcuni ctenophori sono bioluminescenti, ma questo è visibile solo nell'oscurità completa. In un acquario, i ctenophori appaiono bioluminescenti a causa di file di ciglia fuse sul suo lato utilizzate per la locomozione, che sparpagliano la luce, producendo un bellissimo effetto arcobaleno. Nelle specie più conosciute, pleurobrachia , la luce non emette dallo stesso ctenophore, ma è creata dalla dispersione ottica.

Il genero più noto di CtenoPhore è mnemiopsis , che può essere trovato stagionalmente nella baia di Chesapea. Come Jellyfish, mnemiopsis e altri ctenophori hanno corpi che consistono mobenissimo di acqua, in questo caso il 97%. Il ctenophore è preda di molti animali più grandi, tra cui tartarughe marine e una varietà di pesci.

Ctenofori hanno diverse cellule uniche per la caccia e la locomozione. Il ctenophore ha un recettore dell'equilibrio, lo statocisti, che funziona in modo molto diverso rispetto all'orecchio interno nei mammiferi, ma viene utilizzato per mantenere il posizionamento verticale nei ctenophores, se necessario. I tentacoli di ctenoforo contengono colloblasti o celle lazo, che sono celle specializzate che inviano fili appiccicosi al contatto con le prede. Questi sono diversi dai nematocisti di Jellyfish, che sono invece usati per iniettare tossine, ma condividono alcune somiglianze strutturali. I tempi di rilascio per queste cellule sono molto impressionanti, nei microsecondi o meno, e possono essere catturati solo da telecamere di esposizione estremamente rapida.

Sfortunatamente, non sappiamo tanto sulla storia di CtenoPhore che vorremmo, perchéE questi animali fossilizzano male. La maggior parte di ciò che sappiamo è raccolto dalle osservazioni dei ctenophori nei laboratori nel presente. Sebbene più complessi delle gelatine, i ctenophores non hanno un sistema nervoso centrale, che possiede solo una rete neurale decentralizzata per guidare il loro comportamento e le loro reazioni. La semplicità di questa rete neurale lo rende un potenziale obiettivo per l'emulazione in robotica.