Cos'è una giraffa?

Una giraffa è un mammifero africano ampiamente noto, grazie alla sua incredibile altezza. Le giraffe sono i più alti degli animali terrestri, con strutture corporei uniche che sono appositamente adattate al loro stile di vita. Molti zoo in tutto il mondo mantengono giraffe per le persone che vogliono visitare di persona questi straordinari ungulati universitari e possono anche essere visitati in Africa in viaggi di safari.

Il nome scientifico per la giraffa è giraffa camelopardalis . La "giraffa" deriva dalla parola araba zirafa , che significa "giraffe". Il "Camelopardalis" è un riferimento al fatto che i primi visitatori dell'Africa pensavano che le giraffe potessero essere un incrocio tra cammelli e leopardi, poiché hanno le spalle della gobba di cammelli e le macchie dei leopardi. Inutile dire che non è così, ma il nome scientifico dell'animale ci ricorda la sua storia colorata.

A prima vista, una giraffa sembra piuttosto bizzarra. Gli animali hanno colli e gambe lunghi, con ilLe gambe anteriori sono leggermente più lunghe delle gambe posteriori, in modo che le giraffe sembrano avere una struttura corporea inclinata o gobba. Un cappotto di giraffa è fulvo, con macchie da oraghi a marroni. Diverse sottospecie di giraffe possono essere trovate in tutta l'Africa con sottili differenze, ma tutte condividono gli stessi tratti di base.

Diverse cose sul corpo di una giraffa sono uniche, per sostenere la sua strana struttura del corpo. Le giraffe hanno sette vertebre nel collo, proprio come altri mammiferi, ma queste vertebre sono estremamente allungate e separate da articolazioni molto flessibili. Le giraffe hanno anche spalle spesse e muscolose per sostenere il loro collo e un sistema circolatorio unico per garantire che il sangue venga pompato uniformemente attraverso il corpo. Hanno anche lingue prensili viola scure che sono usate per afferrare e manipolare le cose.

In Africa, le giraffe riempiono una nicchia ecologica unica, che si nutre del baldacchino degli alberi, in particolare TLui spinoso albero di acacia. La loro altezza garantisce che abbiano poca concorrenza per il cibo. Contrariamente alla credenza popolare, le giraffe possono sdraiarsi e abbassare la testa, grazie agli adattamenti speciali nei loro sistemi circolatori che impediscono alla testa di riempire di sangue se abbassati sotto i loro cuori.

Molte giraffe femminili vivono in piccoli gruppi sociali, mentre i maschi sono noti per combattere per territorio e partner. Quando le giraffe si accoppiano, un vitello nasce circa 14 mesi dopo; Le giraffe femminili sono per partorire e i vitelli di solito sono in piedi entro poche ore. La durata della vita di una giraffa è di circa 20 anni, con giraffe in cattività generalmente più a lungo.