Cos'è un artigio posteriore?
Un artigio posteriore, anche comunemente scritto come due parole, arto posteriore, è una delle gambe posteriori su qualsiasi animale a quattro zampe. Ciò include l'intero arto, dall'anca alle dita dei piedi. Gli arti posteriori possono essere abbinati di dimensioni agli arti anteriori, ma in molti animali gli arti posteriori diventano più grandi degli arti anteriori, fornendo un potere extra per la caccia all'animale o fuggire. Ci sono prove che alcuni animali che non hanno un artigio posteriore una volta avevano queste appendici e hanno camminato sulla terra, invece di strisciare o nuotare come fanno oggi.
Una potente struttura posteriore è una necessità per molti animali. I cacciatori come il ghepardo hanno gambe posteriori molto muscolose che consentono loro di raggiungere esplosioni di velocità per catturare le loro prede. Gli arti posteriori del ghepardo appaiono proporzionali al suo corpo, ma per alcuni animali gli arti posteriori si sono sviluppati al punto che anche uno sguardo fugace mostra una netta differenza tra gli arti posteriori e l'amareR gambe. Usano queste gambe per fornire il potere per sfuggire ai predatori, coprendo il terreno in grandi passi che spesso li portano in salvo. I canguri e i wallabies hanno differenze ancora più pronunciate tra le strutture degli arti posteriori e gli antepostazioni, con gambe posteriori molto grandi e pesanti e piccole e delicate preferenze che li servono quasi a mani e braccia, anche se ci sono momenti in cui usano le gambe anteriori per camminare.
le balene e altri mammiferi marini hanno la prova di aver avuto gli arti posteriori ad un certo punto nel loro passato evolutivo, ma l'evidenza non è di solito visibile negli animali adulti. Durante il loro sviluppo gli embrioni di molti di questi mammiferi mostrano le gambe posteriori esterne effettive, ma quando l'animale nasce non c'è più alcun segno visibile. Gli arti scompaiono completamente o rimangono come appendici vestigiali, visibili solo quando lo scheletro dell'animale is esposto.
Gli scienziati hanno trovato prove fossili che anche gli antenati preistorici dei serpenti avevano gli arti posteriori. I serpenti si sono sviluppati al punto che un serpente adulto non mostra alcuna prova visibile di avere un artigio posteriore, ma in molti casi il serpente in via di sviluppo ha segni molto pronunciati di arti posteriori mentre è ancora nell'uovo. Questi scompaiono man mano che il serpente diventa più completamente sviluppato e ci sono pochi o nessun segno di loro quando il serpente si schiude.