Cos'è un topo del canguro?
Un ratto di canguro è un piccolo roditore notturno presente nei deserti occidentali e sudoccidentali degli Stati Uniti. Assomiglia a un chipmunk, tranne per il fatto che ha una coda lunga e sottile. Il suo nome deriva dalla sua capacità di saltare sui piedi posteriori, usando la coda per bilanciare. Questi animali notturni mangiano principalmente semi e bevono poca acqua. Ogni ratto occupa una singola tana, che è una delle loro difese contro i predatori.
La dimensione media del roditore è generalmente inferiore a 12 pollici (30 cm), compresa la lunghezza della coda, e pesa meno di 6 once (170 grammi). La mano del ratto è dorata o marrone chiaro e i suoi segni differiscono da specie a specie. Ha una durata relativamente breve, raramente superiore a cinque anni. Come la maggior parte dei roditori, può cigolare, ringhiare e emettere un suono ridacchiante.
La dieta del ratto di canguro è costituita principalmente da semi e in misura minore, erbe e insetti. Una delle meraviglie dei topi del canguro è che possono sopravvivere senza mai bereacqua. Ricevono tutta l'acqua di cui hanno bisogno dai semi che consumano. Il corpo del ratto del canguro è estremamente efficiente nel trasformare gli alimenti, usando pochissima acqua nell'eliminazione dei rifiuti. Inoltre non sudano o ansimano.
I topi canguri sono creature scavalcano. Ogni tana è occupata solo da un singolo ratto, che in genere ha un territorio di circa 0,50 acri (0,2 ettari). Le tane possono essere piuttosto estese, considerando la dimensione del ratto, con una profondità fino a 4,5 piedi (1,4 metri) a terra e da sei a 12 ingressi.
I topi trascorrono l'intera giornata nella tana calda e umida e escono solo di notte quando è più fresco. I semi di raccolta e mangiano di notte e spesso riportano i semi nella loro tana. Possono conservare i semi nelle buste in bocca.
I topi di canguro femminile gestiscono per circa un mese prima di partorire. Hanno fino a tre cucciolate all'anno, di solito con due cuccioli, mapuò avere fino a sette. A 3-4 settimane, i cuccioli sono svezzati. A 12-13 settimane, i topi di canguro sono sessualmente maturi.
Ci sono una varietà di predatori che preda i ratti del canguro. Non solo mammiferi terrestri più grandi, come coyote, gatti da bosco e tassi, ma anche serpenti e gufi. Il ratto del canguro ha poche difese, oltre alla sua tana, che può essere invasa e la sua capacità di saltare. In genere, il ratto del canguro è in grado di evitare i suoi predatori.
In alcune aree, il topo del canguro è un parassita. Non sono in pericolo e il loro numero è considerato abbondante. Come molti roditori, il topo del canguro può avere pulci e trasferirle all'uomo.