Cos'è un pellicano?
Il pellicano è un uccello water noto per la sua sacca distintiva sulla gola, che usa per catturare il suo cibo. Ci sono otto specie registrate di pellicani che sono stati scoperti in tutto il mondo. I pellicani abitano principalmente aree vicino a grandi corpi d'acqua, sia freschi che sale, nonché laghi e fiumi.
Le otto specie di pellicane costituiscono la famiglia Pelecanidae. I Pelecanidae condividono l'ordine Pelecaniformes con i loro parenti lontani le tette, i cormorani, i Darters, i fregati, le sule e i tropicci. I membri di questo ordine vivono colronialmente e i singoli uccelli sono monogami. La loro prole nasce indifesa e richiedono costante attenzione.
Sono generalmente considerati due gruppi di pellicani. Il primo ha piumaggio grigio o marrone e nidi negli alberi o, nel caso del pellicano peruviano, sulle rocce. Il secondo gruppo è costituito da quei pellicani con piumaggio bianco che nidificano a terra.
Il pellicano marrone è il membro più piccoloDei Pelecanidae e medie 6 libbre (2,75 kg), è lungo 3,06 m (1,06 m) e ha un'apertura alare di 6 piedi (1,83 m). Il pelicano dalmata è la media più grande di 33 libbre (15 kg) e 5,8 piedi (1,8 m) di lunghezza, con un'apertura alare fino a 10 piedi (3 m). La fattura media può contenere fino a tre galloni (11,5 litri) di acqua.
I pellicani sono carnivori, consumano principalmente pesci, ma anche anfibi, crostacei e, raramente, uccelli più piccoli. Raccolgono il pesce fuori dall'acqua con la sacca di gola grande attaccata sul fondo del conto e molte specie usano anche metodi di pesca cooperativi durante la caccia. Gli uccelli si formano in linea retta o a forma di U, volando basso sulla superficie dell'acqua mentre si battevano le ali contro la superficie. Questo spinge il pesce in acque poco profonde in cui i pellicani possono facilmente raccogliere le loro prede dall'acqua.
Il pellicano marrone è l'eccezione a questa tendenza, come loroNutri principalmente su Menhaden, un tipo di aringa, e usa uno stile di caccia più aggressivo di immersioni e dando il suo preda nel conto. L'unica altra specie osservata che utilizza questo metodo sono il pellicano peruviano e il pelicano australiano, sebbene il verificarsi sia raro.
I pellicani non immagazzinano i loro pesci in cattività nelle loro buste. Invece, si nutrono immediatamente. Se il pellicano ha giovani da nutrire, allora apre la bocca e lascia che i giovani uccelli si nutrino dalla sua gola, dove ha accesso alla nutrizione rigurgitata.
Il pellicano marrone era una volta considerato in via di estinzione in Nord America. A causa dell'esposizione ai pesticidi DDT e Dieldrin, le uova di questi pellicani sarebbero danneggiate e incapaci di sostenere la maturazione dell'embrione. L'uso di pesticidi DDT è stato vietato nel 1972 e da allora il pellicano marrone è riuscito a ripopolare e non è più considerato una specie in via di estinzione. Il pelicano dalmata è la specie più rara del pelicano, seguita da vicino dal becco spot. L'australianoE i pellicani bianchi sono le prossime due specie più comuni.