Cos'è una proboscide?
Il termine proboscide si riferisce al naso di un animale, un vertebrato o invertebrato, che è lungo ed allungato. La parola è in formato latino, rintracciando la sua origine alla combinazione di due parole greche: Pro e Bosko. Il primo significa "prima" o "in avanti", mentre il secondo significa "nutrire" o "nutrire".
Negli invertebrati, la proboscide è meglio descritta come un organo di alimentazione e succhiare il design tubolare. Ad esempio, il Hoverfly usa la sua proboscide per estrarre il nettare di fiori. Altri invertebrati con questo organo includono farfalle, falene, vermi a nastro, locande e lumache.
Quando si tratta di vertebrati, la proboscide è più comunemente associata al tronco di elefante, che in realtà è una combinazione di naso di quel mammifero. Oltre a fornire un senso dell'olfatto, questa appendice specializzata è incredibilmente versatile, utilizzata per una varietà di compiti che includono succhiare l'acqua per bere e fare il bagno, raccogliere erba, sradicare alberi e interagire arguziaH altri elefanti.
Un altro esempio primo di un vertebrato con una proboscide è un mammifero il cui nome incorpora effettivamente la parola: la scimmia proboscis. È anche noto con il nome scientifico nasalis larvatus e in alternativa chiamata scimmia dal naso lungo. Il naso della scimmia funge da amplificatore per le sue chiamate di avvertimento in tempi di pericolo. Inoltre, è teorizzato che i maschi della specie usano il naso per attirare potenziali compagni. La proboscide su questo tipo di primate può essere lunga fino a 7 pollici (17,8 centimetri).
Ci sono altri vertebrati che possiedono la proboscide. Il tapir, un erbivoro simile a un maiale originario dell'America centrale e meridionale e dell'Africa sud-orientale, ha un muso che usa per afferrare o tenere in mano. Si dice che il muso sul sigillo maschile di elefante, che appartiene al genere mirounga , assomiglia a quello di un elefante ed è in grado di produrre incredibilmente LOud ruggente suono. Altri esempi includono l'Aardvark, un animale notturno di tana originario dell'Africa; il Numbat, un marsupiale dell'Australia occidentale; la vite di elefante, un piccolo insettivo africano; e l'ispaniolan Solenodon, un altro animale notturno nativo dell'isola condivisa da Haiti e dalla Repubblica Dominicana.
Sebbene il termine proboscide non sia generalmente applicato all'uomo, viene usato come denotazione informale di alcune anomalie fisiche. Ad esempio, un naso lungo e allungato su una persona può essere definito proboscide. Il termine può anche essere usato quando un organo nasale insolitamente grande è accompagnato da grandi occhi.