Cos'è un ippopotamo pigmeo?
L'ippopotamo pigmeo è tassonomicamente o scientificamente classificato come coreopsis liberiensis o hexaprotodon liberiensis , poiché c'è un dibattito tra la comunità scientifica che circonda quale classificazione scientifica è il termine corretto per queste creature, sebbene sia accettabile. In relazione al più grande, o Nilo, ippopotamo, l'ippopotamo pigmeo, sebbene molto più segreto e principalmente abitazione forestale, condivide gran parte delle tendenze aggressive del suo parente più ampio. Non si sa molto sull'ippopotamo pigmeo nel suo habitat naturale a causa della sua natura timida e notturna. Non è stato classificato dall'Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN) come in pericolo fino al 2006. Esiste un programma di allevamento in cattività attivo in tutto il mondo che mira a prevenire l'estinzione di questo mammifero solitario e segreto.
Un mammifero silenzioso, segreto, che abita la foresta, l'ippopotamo pigmeo non è così piccolo come implica il nome. IOT è, tuttavia, considerevolmente più piccolo dell'ippopotamo comune a cui è correlato, alto 2,5 piedi (75 centimetri) di altezza e del peso di circa 600 libbre (275 chilogrammi). Nonostante la sua piccola statura, può essere estremamente aggressivo, proprio come il suo parente più grande, quando si difendono i giovani e il territorio o quando si sente minacciato. I denti grandi, simili a zanne e le mascelle potenti possono infliggere una varietà di gravi lesioni, tra cui forature, Gores e lesioni da schiacciare. Gli incidenti di questo tipo che coinvolgono gli esseri umani sono molto rari in natura, poiché l'ippopotamo pigmeo evita il più possibile il contatto umano.
Di solito si unisce solo per allevare, l'ippopotamo pigmeo tende ad essere una creatura solitaria. Le femmine sono in grado di sopportare un vitello ogni due anni, con il bambino che rimane con la madre per circa due anni. I maschi non giocano a allevare il vitello, lasciando tutta la responsabilità dei genitori alla femmina. AlIn questi animali muscolosi sono nuotatori compiuti, trascorrono la maggior parte del loro tempo nella fitta vegetazione del pavimento della foresta. Secondo lo Smithsonian National Zoological Park, l'ippopotamo pigmeo può vivere fino a 50 anni in cattività. La maggior parte delle informazioni che circondano questo animale proviene da esemplari in cattività perché la loro natura segreta e il comportamento potenzialmente aggressivo rendono praticamente impossibile studi sul campo nell'habitat naturale.
La popolazione dell'ippopotamo pigmeo continua a diminuire con il passare del tempo, spingendo la ricerca sull'importo totale ancora vivo in natura. Un sondaggio condotto nel 1993 ha stimato una popolazione selvaggia totale di soli 2000 a 3000 individui, sopravvivendo solo in tasche isolate in quattro paesi dell'Africa occidentale. Nonostante questo inquietante sondaggio, non sono stati collocati nella lista rossa IUCN come estinto fino al 2006. L'IUCN afferma che la popolazione selvaggia continua a diminuire a un ritmo allarmante a causa di conflitti civili, Habitat Loss e bracconaggio, nonché protezione legale inefficace e agricoltori che sparano alle creature nel tentativo di ridurre i danni alle colture.
Molti zoo, santuari degli animali e parchi faunistici di tutto il mondo partecipano a un programma di allevamento di ippopotami pigmei. Questo programma mira a prevenire l'estinzione dell'ippopotamo pigmeo e ha obiettivi a lungo termine di reintroduzione di esemplari allevati in cattività in habitat adatti, principalmente in aree in cui si sono estinti localmente. Continuando questo programma e naturalizzando i gruppi di allevamento in natura nel tempo, si spera che la popolazione selvaggia aumenterà a livelli sostenibili e lo stato delle specie in via di estinzione può essere abbassato.