Wat is een Pygmy -nijlpaard?

De Pygmy -nijlpaard is taxonomisch of wetenschappelijk geclassificeerd als choreopsis liberiensis of hexaprotodon liberiensis , omdat er debat is tussen de wetenschappelijke gemeenschap rond de wetenschappelijke classificatie die de juiste term is voor deze wezens, hoewel een van beide acceptabel is. Gerelateerd aan de veel grotere gemeenschappelijke, of Nijl, nijlpaard, de Pygmy Hippo, hoewel veel meer geheimzinnige en voornamelijk boswoning, deelt veel van de agressieve neigingen van zijn grotere familielid. Er is niet veel bekend over de Pygmy -nijlpaard in zijn natuurlijke habitat vanwege zijn verlegen en nachtelijke aard. Het werd niet geclassificeerd door de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) als bedreigd tot 2006. Er is een actief fokprogramma in gevangenschap over de hele wereld dat tot doel heeft het uitsterven van dit eenzame, geheime zoogdier te voorkomen.

Een rustig, geheimzinnig, boswonende zoogdier, de Pygmy Hippopotamus is niet zo klein als de naam impliceert. IT is echter aanzienlijk kleiner dan het gemeenschappelijke nijlpaard waaraan het gerelateerd is, 2,5 voet (75 centimeter) lang en weegt ongeveer 600 pond (275 kilogram). Ondanks zijn kleine gestalte kan het extreem agressief zijn, net als zijn grotere familielid, bij het verdedigen van jongeren en territorium, of wanneer het zich bedreigd voelt. De grote, slagtandachtige tanden en krachtige kaken kunnen een verscheidenheid aan ernstige verwondingen toebrengen, waaronder lekke banden, gores en verbrandingswonden. Dit type incidenten met mensen zijn in het wild zeer zeldzaam, omdat de Pygmy -nijlpaard zoveel mogelijk menselijk contact vermijdt.

Meestal komt het alleen samen om te fokken, de Pygmy -nijlpaard is meestal een eenzaam wezen. Vrouwtjes kunnen het ene jaar één kalf dragen, waarbij de baby ongeveer twee jaar bij de moeder blijft. Mannetjes spelen geen rol bij het grootbrengen van het kalf, waardoor alle ouderlijke verantwoordelijkheid aan het vrouwtje overblijft. AltHough deze gespierde dieren zijn volleerde zwemmers, ze brengen het grootste deel van hun tijd door in de dichte vegetatie van de bosbodem. Volgens het Smithsonian National Zoological Park kan de Pygmy Hippopotamus tot 50 jaar in gevangenschap leven. De meerderheid van de informatie rond dit dier komt van gevangen specimens omdat hun geheimzinnige aard en mogelijk agressief gedrag veldstudies in de natuurlijke habitat vrijwel onmogelijk maakt.

De populatie van het Pygmy -nijlpaard blijft afnemen naarmate de tijd verstrijkt, waardoor onderzoek naar de totale hoeveelheid nog in het wild leef. Een in 1993 uitgevoerd onderzoek schatte een totale wilde bevolking van slechts 2000 tot 3000 individuen, die alleen overleefde in geïsoleerde zakken in vier West -Afrikaanse landen. Ondanks dit verontrustende onderzoek werden ze pas op de IUCN -rode lijst geplaatst als bedreigd tot 2006. De IUCN stelt dat de wilde bevolking blijft dalen in een alarmerend tempo vanwege burgerconflicten, habitat loss, en stroperij, evenals ineffectieve wettelijke bescherming, en boeren schieten op de wezens in een poging om gewasschade te verminderen.

Veel dierentuinen, dierenheiligingen en natuurparken over de hele wereld nemen deel aan een pygmy -fokprogramma voor hippopotamus. Dit programma is bedoeld om het uitsterven van de Pygmy-hippopotamus te voorkomen en heeft langetermijndoelen om in gevangenschap gefokte monsters opnieuw in geschikte habitat te introduceren, voornamelijk in gebieden waar ze lokaal uitgestorven zijn geworden. Door dit programma voort te zetten en in de loop van de tijd in het wild groepen in gevangenschap te naturaliseren, wordt gehoopt dat de wilde bevolking zal toenemen tot duurzame niveaus en de status van bedreigde soorten kan worden verlaagd.