Cos'è un flusso piroclastico?
Un flusso piroclastico è una densa combinazione di gas estremamente caldi e materia solida che emette un vulcano durante un'eruzione o un collasso. Questi flussi sono l'aspetto più pericoloso dell'attività vulcanica poiché viaggiano ad alta velocità, possono coprire miglia di terra, sono estremamente caldi e contengono gas tossici. Sebbene siano composti sia da gas che da frammenti solidi, i flussi piroclastici si comportano più vicini a un liquido che a un gas solido o un gas. Quando questo fenomeno si verifica a bassa densità, è chiamato un'ondata piroclasta.
Nel complesso, un flusso piroclastico si comporta in modo molto simile a un liquido, tranne, a differenza di un fluido, la densità del flusso cambia mentre viaggia. Il flusso sembra essere una nuvola fluttuante spessa ma contiene materiali sia solidi che gassosi. Quando un flusso finalmente si ferma, vengono creati depositi, a volte oltre 328 piedi (100 m).
Esistono due classificazioni generali di flussi piroclastici. Un flusso di nuée ardente si verifica quando parte della cupola di lava, o uno sfiato vulcanico, COLlapses. Un flusso piroclastico di questa natura contiene frammenti di lava solida e gas. La prima istanza registrata di un flusso Nuée Ardente fu nel 1902 durante l'eruzione del Monte Pelée.
Flussi di pomice si verificano quando la colonna di eruzione collassa. Il materiale solido risultante viene vescicolato o coperto in piccoli fori ed è quindi meno denso dei frammenti in un flusso di Nuee Ardente. Questi frammenti più leggeri sono chiamati pomice.
Poiché è così denso, un flusso piroclastico segue il terreno del terreno, di solito riversando lungo il vulcano e nelle vallate. Quando colpisce l'acqua, affonderà al di sotto del livello dell'acqua e di solito continuerà ad andare avanti. Questi flussi possono allungarsi fino a 124 miglia (200 km) e possono percorrere oltre 62 miglia all'ora (100 km/ora) che coprono fino a 7.722 miglia quadrate (20.000 km
Ci sono due sezioni principali per un flusso piroclastico. Le particelle solide più pesanti viaggiano vicino al suolo, creando il flusso basale. Sopra il flusso basale ci sono particelle e gas più leggeri che creano la nuvola di cenere. I flussi di pomice hanno un componente aggiuntivo chiamato un aumento di terra, che consiste in nuvole di cenere che saltano davanti al flusso principale. La cenere di terra in realtà brilla dal calore prodotto.
Quando un flusso piroclastico è costituito da materiali diluiti, è chiamato un'ondata piroclastica. Le ondate piroclastiche sono molto più leggere dei flussi, sebbene contengano ancora sia gas e particelle solide. Dal momento che sono a bassa densità, si estendono nell'aria sopra il suolo piuttosto che seguire il terreno.