Cos'è una pulce d'acqua spinosa?
Bythotrephes longimanus o Bythotrephes cederstroemi , chiamato anche una pulce d'acqua spinosa, è una piccola crostacea d'acqua dolce originaria dell'Asia e del Nord Europa. Arrivò nella regione dei Grandi Laghi degli Stati Uniti attraverso l'acqua di zavorra scaricata nei primi anni '80 e si diffuse rapidamente in tutta l'area. Questa specie invasiva compete con specie locali per il cibo e non ha predatori naturali.
I piccoli crostacei sono arrivati negli Stati Uniti dall'Europa attraverso l'acqua che le navi trasportavano nei loro carri armati per aiutare a stabilizzare e bilanciare i loro scafi durante i lunghi viaggi dell'oceano. Quando le navi arrivano nei porti, scaricano l'acqua e riempiono i serbatoi, rilasciando spesso organismi che hanno raccolto nell'ultimo porto. Molte specie che vengono introdotte in questo modo non sopravvivono, ma la pulce d'acqua spinosa prosperò nel suo nuovo ambiente.
Fu scoperto per la prima volta nel lago Huron e nel lago Ontario tra il 1982 e il 1984. Si diffuse rapidamente in tutto il maggiore aND Laghi minori. La specie è stata completamente stabilita in gran parte della regione entro il 2011.
La pulce d'acqua spinosa ricorda una piccola parte di gamberi, con l'aggiunta di una singola coda spinata. Questa colonna vertebrale impedisce che la pulce d'acqua spinosa venga mangiata da qualsiasi specie tranne il pesce più grande, quindi non hanno predatori naturali per limitare le loro popolazioni. Vengono di dimensioni da 0,25 a 0,625 pollici (da 6,35 mm a 15,87 mm). Si raccolgono in macchie di gelatina di gelatina su reti e linee di pesca.
La specie di Bythotrephes si riproduce sessualmente o asessualmente, a seconda dell'ambiente. Le femmine possono produrre ben 20 prole vitali al mese. Le uova di pulci d'acqua spinose sono in grado di rimanere dormienti durante l'inverno e schiudersi quando le temperature aumentano.
Le uova mangiate da uccelli o pesci possono passare attraverso il corpo dell'animale incolume. Le uova resistono sia al congelamento che all'asciugatura. AncheSe la madre muore fuori dall'acqua e le sue uova si asciugano, le uova possono ancora schiudersi se vengono restituite in acqua.
Le pulci d'acqua spinose competono con altri pesci per il cibo, in particolare un tipo di zooplancton chiamato Daphnia. Hanno completamente eliminato alcune specie di zooplancton native in alcune regioni, limitando l'apporto alimentare disponibile per i pesci giovanili che si basano sullo zooplancton per sopravvivere. Inoltre, ostruiscono gli occhielli per le canne da pesca e impediscono la cattura di pesci.
Questa specie è difficile da controllare dopo che è stata stabilita. Le pulci d'acqua spinose viaggiano facilmente da un punto all'altro su secchi di esche o in acqua di bilge e colonizzano rapidamente nuovi laghi dopo essere stati introdotti. Sono stati elencati come specie invasive regolamentate nel Minnesota a partire dal 2011.