Cos'è una cintura vulcanica?

Una cintura vulcanica è una regione geografica in cui sono presenti livelli molto elevati di attività vulcanica. Spesso sono paragonati alle catene montuose nell'aspetto, ma a differenza delle catene montuose, le cinture vulcaniche sono in grado di produrre eruzioni con gas, cenere, roccia, lava o altri ejecta. Inoltre, alcune cinture vulcaniche sono rimaste dormienti per così tanti anni che sono state erose quasi piatte. Possono formarsi in due modi distinti: subduzione della piastra o a causa di punti caldi nella terra.

Quando le temperature al di sotto della crosta sono molto alte, intorno a 1292 a 2552 gradi Fahrenheit (700-1400 Celsius), materiale solido nella crosta terrestre e mantle è in grado di sciogliere. Questo materiale fuso, chiamato magma, diventa meno denso della roccia perché a livello atomico, il calore fa sì che gli atomi si eccitino più, vibrando in un'area più ampia di spazio. I materiali che sono meno densi cercano sempre di sollevarsi, quindi il magma si alza, cercando qualsiasi punto debole nella crosta terrestre. Il risultato in genere è un rigonfiamento in thE la crosta della Terra, che alla fine si apre se la pressione diventa abbastanza grande. Una cintura vulcanica è semplicemente molti di questi rigonfiamenti all'interno di un'area.

Lo scioglimento di materiali solidi nella crosta terrestre e nel mantello superiore avviene con frequenza molto maggiore attorno ai confini delle placche tettoniche, che sono ampie sezioni della crosta terrestre. Queste piastre si muovono su uno strato di roccia malleabile chiamata Athenosphere. I geologi pensano che questo movimento avvenga almeno in parte a causa delle correnti di convezione che sono più profonde all'interno della terra. A un limite di piastra di subduzione in cui una piastra scivola sotto un'altra, la fusione del materiale di crosta avviene a una velocità maggiore, quindi i confini della piastra di subduzione sono spesso dove si formano le cinture vulcaniche.

A volte una cintura vulcanica si forma perché una piastra tettonica si muove lentamente su un'area in cui la terra interna è molto più calda del solito. In questo caso, un Bel vulcanicoT può verificarsi lontano da un limite di piastra. Forse il miglior esempio di una cintura vulcanica formata in questo modo sono le isole hawaiane.

Vulcani possono richiedere centinaia o addirittura migliaia di anni tra le eruzioni, a seconda della velocità con cui il materiale si scioglie sotto la crosta e la rapidità con cui la pressione si basa. Di conseguenza, molti vulcani all'interno delle cinture vulcaniche sono dormienti. Ciò non significa che non scoppieranno in futuro. Significa solo che non sono attualmente attivi. I geologi stanno usando tecnologie sempre più sofisticate per cercare di prevedere quando si verificheranno eruzioni, ma le persone costruiscono ancora e vivono nelle immediate vicinanze delle cinture vulcaniche nonostante i pericoli. Successivamente, esiste ancora il potenziale per la perdita di proprietà e la vita a causa di un'eruzione.