Cos'è la chytridiomicosi?
La chytridiomicosi è il nome di una malattia mortale e infettiva che colpisce gli anfibi. È stato collegato al fungo batrachochytrium dendrobatidis . Sebbene alcuni anfibi non siano suscettibili alla malattia, il disturbo ha influenzato notevolmente alcune popolazioni e ha sradicando alcune. La chytridiomicosi è presente in quasi tutte le aree in cui risiedono gli anfibi, ma le Americhe e l'Australia hanno visto i maggiori tassi di mortalità.
Gli umani identificati per la prima volta nel Queensland, in Australia, nei primi anni '90, quando le rane hanno iniziato a morire in gran numero, ma rimane poco chiaro quando la malattia è apparsa per la prima volta. Non è anche noto se la chytridiomicosi sia emersa come una nuova malattia o fosse dormiente nella popolazione di rana e spinto in attività da circostanze naturali sconosciute. Un'altra possibilità è che gli esseri umani abbiano trascurato una malattia che esiste per un periodo di tempo significativo.
Molte circostanze potrebbero aver contribuito alla diffusione della chytridiomicosi. La gente haVerso la malattia inavvertitamente attraverso il mercato globale per gli anfibi destinati al consumo umano. Gli umani potrebbero anche aver trasferito anfibi infetti nelle spedizioni di prodotti. Anche i fattori ambientali svolgono un ruolo. Ad esempio, gli animali possono migrare in altre regioni se la temperatura nei loro habitat diventa troppo calda o troppo fredda.
Gli scienziati hanno scoperto una serie di sintomi mostrati dagli anfibi infetti. Molti dei sintomi si riferiscono alla pelle e includono scolorimento, spargimento e deterioramento. Altri sintomi fisici possono includere convulsioni, forme di sanguinamento interno, riflessi rallentati e una riduzione generale della funzione. Inoltre, possono verificarsi modifiche ai modelli comportamentali. Ad esempio, l'animale può diventare letargico e lento, il che può portare alla mancanza di cibo e al riparo adeguato.
La gravità dell'infezione svolge un ruolo fondamentale nella mortalità di un aMphibian che soffre di chytridiomicosi. Man mano che la quantità di funghi aumenta, la morte diventa più probabile perché un aumento del livello di funghi provoca più danni alla pelle. La deformazione causata dallo spargimento della pelle può causare arresto cardiaco perché la pelle di un anfibio è importante per la respirazione, l'idratazione e altre funzioni necessarie. Non esiste alcuna cura per la malattia e la maggior parte dei trattamenti tentati dai ricercatori non ha alcuna applicazione pratica in natura.
La chytridiomicosi sembra influenzare alcuni tipi di anfibi più di altri. Le rane sembrano essere più suscettibili alla malattia rispetto ad altri anfibi, ma gli habitat delle rane possono essere la vera ragione per i loro alti tassi di infezione e mortalità. Gli anfibi che vivono e si riproducono in acqua ad alte quote sembrano anche essere più vulnerabili degli altri animali.