Wat is chytridiomycosis?
Chytridiomycosis is de naam van een dodelijke en besmettelijke ziekte die amfibieën beïnvloedt. Het is gekoppeld aan de schimmel batrachochytrium dendrobatidis . Hoewel sommige amfibieën niet vatbaar zijn voor de ziekte, heeft de kwaal sommige populaties aanzienlijk beïnvloed en heeft ze sommige uitgeroeid. Chytridiomycosis is aanwezig in bijna alle gebieden waar amfibieën wonen, maar Amerika en Australië hebben de grootste sterftecijfers gezien.
Mensen die voor het eerst werden geïdentificeerd in Queensland, Australië in het begin van de jaren negentig toen kikkers in grote aantallen begonnen te sterven, maar het blijft onduidelijk wanneer de ziekte voor het eerst verscheen. Het is ook onbekend of chytridiomycose naar voren kwam als een nieuwe ziekte of sluimerend was in de kikkerpopulatie en tot activiteit werd aangevoerd door onbekende natuurlijke omstandigheden. Een andere mogelijkheid is dat mensen een ziekte over het hoofd hebben gezien die al een aanzienlijke hoeveelheid tijd bestaat.
Veel omstandigheden kunnen hebben bijgedragen aan de verspreiding van chytridiomycosis. Mensen haVE verspreidt de ziekte onbedoeld via de wereldwijde markt voor amfibieën die bedoeld zijn voor menselijke consumptie. Mensen kunnen ook geïnfecteerde amfibieën hebben verplaatst in producenten. Omgevingsfactoren spelen ook een rol. Dieren kunnen bijvoorbeeld naar andere regio's migreren als de temperatuur in hun habitats te warm of te koud wordt.
Wetenschappers hebben een aantal symptomen ontdekt die worden weergegeven door geïnfecteerde amfibieën. Veel van de symptomen hebben betrekking op de huid en omvatten verkleuring, afwerpen en achteruitgang. Andere fysieke symptomen kunnen stuiptrekkingen, vormen van interne bloedingen, vertraagde reflexen en een algemene afname van de functie zijn. Bovendien kunnen aanpassingen in gedragspatronen optreden. Het dier kan bijvoorbeeld lethargisch en traag worden, wat kan leiden tot gebrek aan voedsel en de juiste schuilplaats.
De ernst van de infectie speelt een cruciale rol in de sterfte van een aMphibian lijdt aan chytridiomycosis. Naarmate de hoeveelheid schimmel stijgt, wordt de dood waarschijnlijker omdat een verhoogde niveau van schimmel meer huidschade veroorzaakt. De spanning veroorzaakt door het afwerpen van de huid kan leiden tot hartstilstand omdat de huid van een amfibie belangrijk is voor ademhaling, hydratatie en andere noodzakelijke functies. Er bestaat geen remedie voor de ziekte en de meeste behandelingen die door onderzoekers worden geprobeerd, hebben geen praktische toepassing in het wild.
Chytridiomycosis lijkt sommige soorten amfibieën meer te beïnvloeden dan andere. Kikkers lijken gevoeliger te zijn voor de ziekte dan andere amfibieën, maar kikkerhabitats kunnen de ware reden zijn voor hun hoge infectie en sterftecijfers. Amfibieën die op grote hoogtes in water leven en fokken, lijken ook kwetsbaarder te zijn dan andere dieren.