Cos'è l'erba di cotone?
Eriophorum , o erba di cotone, è un genere che contiene circa 25 sedici diversi. Sebbene possa assomigliare a un'erba, tecnicamente non lo è. Laddove le erbe hanno foglie disposte alternativamente in coppie di due, le carici hanno in genere serie di cinque foglie triangolari disposte a spirale. L'erba di cotone può essere identificata dalla soffice sostanza bianca in cotone in cui i suoi semi sono avvolti. Le varie specie di eriophorum sono ampiamente distribuite in tutto l'emisfero settentrionale, con una presenza particolarmente grande in latitudini più elevate.
Le palline simili a cotone che danno a queste erbe svolgono il loro nome svolgono una funzione botanica simile al vero cotone. Come il vero cotone, le masse soffici sono coltivate attorno ai semi. Quando arriva il momento che i semi cadano e si disperdano, il materiale leggero può aiutare le teste dei semi da trasportare sul vento. Ciò consente loro di diffondersi più lontano dalla pianta genitore di quanto potrebbe essere altrimenti possibile. Oltre a ReproduCing per seme, molte specie possono riprodursi clonalmente attraverso la diffusione di un tappetino rizoma sotto il suolo.
Specie di Eriophorum , come l'erba di cotone comune e di pala, si trovano nelle parti settentrionali dell'Asia, dell'Europa e del Nord America. Crescono bene nelle condizioni acide trovate dentro e intorno alle paludi e alle paludi. L'erba di cotone comune può essere identificata da steli fioriti che crescono fino a circa 28 pollici (70 cm) e portano fino a cinque teste di semi sotto forma di masse a forma di cotone. Le teste di semi multiple per stelo portano questa pianta per essere nota anche colloquialmente come cotone paludoso a più teste. La varietà di coda di lepre può crescere fino a circa 24 pollici (di solito forma sussock che sono punteggiati da steli fioriti più alti che hanno ciascuno un singolo seme cotone.
Le specie artiche crescono comunemente bene alle alte latitudini settentrionali, mentre l'erba di cotone sottile prolifera attraverso il Nord AmErica, Asia e Europa nella regione boreale appena a sud della regione artica. L'erba di cotone artico in genere porta solo una sola testa di seme per stelo e può fornire una preziosa fonte di cibo a determinati uccelli migratori e persino grandi mammiferi come il caribù. Le persone Inuit hanno anche usato le soffici teste di semi come stop di candela. Il tipo snello porta anche una testa a seme singolo per stelo fiorito, sebbene spesso si diffonde attraverso un tappetino di rizoma sotterraneo invece di coltivare nuove piante dal seme.