Cos'è Gresewood?

Gresewood è un arbusto perenne originario delle aree semi-aride e desertiche in Nord America, in particolare la parte occidentale degli Stati Uniti, del sud-ovest del Canada e del Messico. È comunemente chiamato anche Chicowood o Black Greasewood. In alcune aree, l'arbusto è considerato un'erba invasiva perché può coprire rapidamente ampie aree di terra.

Un arbusto dall'aspetto unico, Gresewood in genere cresce in posizione verticale fino a tre piedi (da 0,91 m) a sette piedi (2,1 m). Ha una corteccia color grigio biancastro, spine e foglie carnose che cade in inverno. Ha sia fiori femminili di colore verde che fiori maschili di colore rosato che crescono su una singola pianta. I fiori sono situati in posizione verticale lungo punte a tubo. La pianta ha anche semi a forma di piccole tazze.

I terreni salini o alcalini sono ideali per gli arbusti gratewood. È interessante notare che i sali spesso si accumulano sotto l'arbusto. Di solito, i sistemi radicali degli arbusti vanno a lungo e in profondità alla ricerca di acqua. Sono stati segnalati radici che hanno raggiunto più di 50 piedi (15,2 m) sotto la superficie del terreno. In genere cresce facilmente ed è resistente alla maggior parte delle malattie.

Gli indiani dei nativi americani hanno usato il legno di Greasewood per molti compiti. Ad esempio, è stato utilizzato per creare carburante per gli incendi e per creare strumenti. Se si potesse trovare uno stelo dritto, alcuni gruppi lo usavano per aiutarli a scavare buchi nel terreno per i loro semi. Anche i semi e le foglie possono essere mangiati in piccole quantità. In genere hanno un sapore salato e sono ricchi di vitamina A.

Il bestiame mangia spesso foglie di gratewood in piccole quantità. Se gli animali mangiano troppo l'arbusto e non lo mangiano in combinazione con altre vita vegetali, può causare gravi malattie o morte. In grandi quantità, le foglie e i giovani steli sono abbastanza tossici, specialmente per le pecore. Man mano che la stagione di crescita avanza, la pianta diventa ancora più tossica.Gli allevatori hanno spesso familiarità con i sintomi dell'avvelenamento da gratewood, come la riluttanza a muoversi, debolezza, sbavatura, modelli di respirazione insoliti e coma.

Fintanto che il bestiame ha altre opzioni alimentari, di solito non indulge in foglie di gratewood. Non ci sono trattamenti noti per l'avvelenamento da gratewood, quindi la prevenzione è l'opzione migliore. Altri piccoli animali consumano anche le foglie, vivendo raramente eventuali effetti collaterali. Alcuni animali vivono sotto i suoi rami o nidificano nell'arbusto stesso, rendendolo un prezioso arbusto nel deserto.