Che cos'è il virus papaya enspot?

Malattie infettive attaccano tutti i tipi di creature complesse, persino le piante. Uno di questi è il virus Ringspot di Papaya (PRSV), che infetta alberi di papaia e membri della famiglia di piante della zucca. Ritande la loro crescita e fa sì che i frutti sviluppino anelli oscuri e diventino incessanti. Il virus dell'anello di papaia si sposta da una pianta all'altro trasportati da piccole mosche chiamate afidi.

I virus differiscono nelle loro forme, nel tipo di materiale genetico e se hanno una membrana esterna o meno, tra le altre caratteristiche. Il virus Ringspot di papaia utilizza l'acido ribonucleico (RNA) come materiale genetico, presente in un singolo filamento. Intorno a questo RNA c'è una capsula a forma di asta, senza una membrana esterna.

Esistono due tipi principali di virus dei pingspot di papaia, uno dei quali attacca solo piante zucche e non papaya, che si chiama virus papaya anspot-w (PRSV-W.) La versione che colpisce sia la papaia che la famiglia della zucca è PRSV-P. La famiglia della zucca comprende verdure e frutta come cetriolo,melone e zucca.

Afidi, che sono piccole mosche, portano PRSV da una pianta all'altra. Il virus non vive e cresce nell'afide, ma piuttosto temporaneamente risiede al volo dopo aver raccolto il virus da una pianta durante l'alimentazione. Se il volo si nutre di un'altra pianta, che prevede la rottura della pelle esterna della pianta e il mangiare la nutrizione all'interno, può introdurre il virus nella nuova pianta. Un modo tipico di diffusione per una fattoria di papaia è che l'infezione si sposta verso l'esterno dalle piante che sono inizialmente infettate fino a quando l'intero raccolto non è colpito.

Le piante infettate da PRSV crescono più lentamente delle piante sane e producono meno frutta. Il frutto che cresce mostra segni di anomalia come anelli scuri sulla superficie del frutto e si sviluppa in forme strane. Le foglie sviluppano anche un aspetto simile a un mosaico, e in effetti il ​​virus della papaya enspot è responsabile dell'INFECzioni come il mosaico di papaia e il mosaico di anguria.

Mentre le piante familiari della zucca e gli alberi di papaia sono preziose piante coltivate, la capacità di difendere una fattoria contro un'infezione come PRSV che potrebbe decimare il raccolto è un'area a cui gli scienziati sono interessati. La natura a volte offre opzioni per gli scienziati per sfruttare quando creano nuove versioni di piante coltivate e programmi di allevamento PRSV hanno portato a ceppi di papaya che mostrano solo problemi minori dopo l'infezione. Poiché questi ceppi non sono così redditizi come altri ceppi, ingegneria genetica o una forma di vaccinazione sono anche opzioni.

Papaya geneticamente modificata che è resistente al virus ottiene la sua capacità di crescere correttamente da un gene che in realtà fa parte del virus. Questo gene è una proteina che costituisce parte della mano del virus e quando una pianta contiene questo gene nelle sue stesse cellule, è immune agli effetti del virus. Un'altra opzione per i coltivatori di papaia è vaccinare le piante con una tensione di PRSV che ha soloun piccolo effetto sul benessere della pianta e protegge da danni più gravi da altri ceppi del virus.