Cos'è l'ecologia della risurrezione?
Il termine risurrezione ecologia viene utilizzato per descrivere due aree di pratica distinte. Il primo è la schiusa delle uova dormienti di una specie ancora vivente in una fase precedente della sua evoluzione. Il secondo è l'atto di riportare una sottospecie dall'estinzione introducendo una sottospecie correlata nell'ambiente originale e permettendola di evolversi naturalmente.
Finora è il primo significato di questo termine che ha ricevuto più attenzione nelle comunità popolari e accademiche. Negli ultimi anni un certo numero di importanti biologi hanno scritto documenti che delinea le loro esperienze e successi con questo tipo di ecologia della risurrezione.
Gli scienziati trovano uova dormienti in numerosi ambienti di sostegno: freddo estremo, letti di lago e persino piccole tasche sigillate nelle formazioni rocciose. Queste uova, finora solo di insetti e plancton, vengono riportate in vita e nate negli incubatori. I risultati sono sorprendenti.
Un tipo di zooplancton, Daphnia RetrOcurva , ha causato il massimo ronzio. Le uova di queste piccole creature sono state trovate da quasi cento anni fa e, quando sono nate, le creature che emergono sono nettamente diverse dalla Daphnia retrocurva trovate oggi. È un'istantanea dell'evoluzione nel tempo e ha contribuito a risolvere alcuni dibattiti di vecchia data nel campo della biologia evolutiva.
Forse anche più eccitante delle risposte che sono state scoperte attraverso l'ecologia della risurrezione è una delle sue applicazioni pratiche. Si verifica un problema nel lavoro di restauro, quando la specie che originariamente abitava una regione si è evoluta così bene per far fronte alle intrusioni artificiali che non sono più praticabili nell'ambiente restaurato.
Resurrection Ecology offre una soluzione facile a questo problema. Dove sono disponibili uova dormienti, una "versione" dell'animale del passato può essere riportata in vita e reintrodotta alambiente restaurato. È come se potessimo ripristinare il tempo, non solo ricostruendo l'ambiente naturale incontaminato, ma trasportando creature dal passato al presente.
Il termine ecologia della risurrezione è anche usato per descrivere un modo diverso di affrontare lo stesso problema. Quando una sottospecie si estingue, molto spesso a causa della perdita del suo unico habitat, può lasciarsi alle spalle una serie di sottospecie correlate, adattate per sopravvivere in ambienti diversi.
Se viene ripristinato l'habitat della sottospecie originale, gli scienziati possono spesso usare l'evoluzione a loro favore per ricreare la sottospecie estinta. Trovando un parente stretto in un ambiente leggermente diverso e trapiantando le sottospecie nell'habitat appena restaurato, vengono generate condizioni ideali per produrre una sottospecie quasi identica come quella che era originariamente estinta. Mentre queste "nuove" sottospecie non sono sempre esattamente le stesse, i risultati possono essere abbastanza vicini per sembrare una vera risurrezione.