Hva er oppstandelsesøkologi?
Begrepet Resurrection Ecology brukes til å beskrive to distinkte praksisområder. Den første er klekking av sovende egg fra en fortsatt levende art i et tidligere stadium av utviklingen. Det andre er handlingen med å bringe en underart tilbake fra utryddelse ved å innføre en relatert underart i det opprinnelige miljøet, og la det utvikle seg naturlig.
Så langt er det den første betydningen av dette begrepet som har fått mest oppmerksomhet i de populære og akademiske samfunnene. I løpet av de siste årene har en rekke fremtredende biologer skrevet artikler som skisserer sine erfaringer og suksesser med denne typen oppstandelsesøkologi.
Forskere finner sovende egg i en rekke opprettholdende miljøer: ekstreme kulde, innsjøssenger og til og med små forseglede lommer i fjellformasjoner. Disse eggene, så langt bare av insekter og plankton, blir brakt tilbake til livet og klekket ut i inkubatorer. Resultatene er forbløffende.
En type dyreplankton, Daphnia RetOcurva , har forårsaket mest surr. Egg av disse bittesmå skapningene er funnet fra nesten hundre år siden, og når de er klekket ut, er skapningene som dukker opp tydelig forskjellige fra Daphnia retrocurva funnet i dag. Det er et øyeblikksbilde av evolusjonen over tid, og har bidratt til å løse noen langvarige debatter innen evolusjonsbiologi.
Kanskje enda mer spennende enn svarene som har blitt oppdaget gjennom oppstandelsesøkologi, er en av dens praktiske anvendelser. Et problem oppstår i restaureringsarbeidet, når arten som opprinnelig bebod en region, har utviklet seg så godt for å takle de menneskeskapte inntrengingene at de ikke lenger er levedyktige i det restaurerte miljøet.
Resurrection Ecology tilbyr en enkel løsning på dette problemet. Der sovende egg er tilgjengelige, kan en "versjon" av dyret fra fortiden bringes tilbake til livet og gjeninnføres tilgjenopprettet miljø. Det er som om vi kan rulle tilbake tid, ikke bare ved å gjenoppbygge de uberørte naturlige omgivelsene, men ved å transportere skapninger fra fortiden til nåtiden.
Begrepet Resurrection Ecology brukes også til å beskrive en annen måte å håndtere det samme problemet på. Når en underart blir utdødd, oftest på grunn av tapet av det eneste habitatet, kan det etterlate en rekke relaterte underarter, tilpasset for å overleve i forskjellige miljøer.
Hvis det originale underartenes habitat er gjenopprettet, kan forskere ofte bruke evolusjon i deres favør for å gjenskape de utdødde underartene. Ved å finne en nær slektning i et litt annet miljø, og transplantere at underarter i det nylig restaurerte habitatet, genereres ideelle forhold for å produsere en nesten identiske underarter som det som opprinnelig ble gjort utdødd. Selv om disse "nye" underartene ikke alltid er nøyaktig de samme, kan resultatene være nær nok til at det ser ut til å være en sann oppstandelse.