Cos'è il bioma del deserto?
Tecnicamente, qualsiasi area che fa una media di meno di 10 pollici di pioggia all'anno si qualifica come deserto. Il bioma del deserto si trova principalmente nelle latitudini subtropicali, che si estendono attraverso parti dell'Asia, dell'Africa e del Nord America. Per sopravvivere qui, la flora e la fauna devono competere per l'acqua e resistere alla luce solare, alte temperature e forti venti.
Il bioma del deserto può essere suddiviso in secco, freddo, arbusto e deserto costiero. In generale, il terreno sabbioso e roccioso è ricco di nutrienti minerali ma poveri in materia organica. Le temperature variano notevolmente, specialmente per i deserti ad alta quota, da una fiammata 111º F (44º C) a un frigido 0º F (-18º C). I deserti sono spesso formati all'ombra di grandi catene montuose che bloccano le tempeste e portano venti che non trasportano molta umidità. In effetti, più umidità evapora nell'atmosfera di quanto cade come precipitazione nella maggior parte dei deserti.
Alcune aree semi-aride supportano arbusti e cactus, ma i deserti hanno pochissima copertura vegetale. Le piante rimangono sprid out, al fine di accedere a abbastanza umidità nel terreno. Queste piante resistenti alla siccità sono conosciute come xerofite. Alcuni hanno adattato gli stomi, i pori che possono aprire e assorbire l'acqua durante una tempesta, ma chiudere durante il calore del giorno. A differenza della maggior parte del mondo, le foglie non devono competere per la luce solare, ma proteggersi dal suo potere bruciante.
Con così piccola copertura vegetale, l'erosione pone un problema serio. Alcune aree con dune spostano quantità significative di terreno in un processo chiamato deflazione. Il vento forte sposta i granelli di sabbia leggeri per formare e riformare le dune. Lì, quasi nessuna pianta o animale può vivere sulla superficie costantemente mutevole.
In aree più ospitali, gli animali notturni sfruttano il fresco di Dawn, Dusk e Night. Ratti di canguro, gufi, serpenti e gabbie cacciano tutti o foraggio sotto la copertura dell'oscurità. Durante la luce del giorno, si scatenano in profondità sotterranea o rimangono all'ombra dei cactus. Nei deserti costieri o arbusti, ci sono abbondanti quantità di diversi rettili, anfibi, insetti, uccelli e roditori.