Hvad er ørkenbiomet?

Teknisk set kvalificerer ethvert område, der gennemsnitligt er mindre end 10 tommer (25 cm) regn om året som en ørken. Ørkenbiomen ligger for det meste i subtropiske breddegrader, der strækker sig over dele af Asien, Afrika og Nordamerika. For at overleve her skal flora og fauna konkurrere om vand og modstå hårdt sollys, høje temperaturer og stærk vind.

Ørkenbiomet kan opdeles i tør, kold, busk og kystørken. Generelt er Sandy, stenet jord rig på mineralnæringsstoffer, men dårlig i organisk stof. Temperaturerne varierer meget, især for ørkener med høj højde, fra en flammende 111º F (44º C) til en frigid 0º F (-18º C). Ørkener dannes ofte i skyggen af ​​store bjergkæder, der blokerer storme og bringer vinde, der ikke bærer meget fugt. Faktisk fordamper mere fugtighed i atmosfæren end falder som nedbør i de fleste ørkener.

Nogle halvtørre områder understøtter buske og kaktus, men ørkener har meget lidt plantedækning. Planter forbliver spread ud for at få adgang til nok fugt i jorden. Disse tørkebestandige planter er kendt som Xerophytes. Nogle har tilpasset stomata, porer, der kan åbne og absorbere vand under en storm, men tæt på dagens varme. I modsætning til de fleste af verden behøver blade ikke at konkurrere om sollys, men beskytte sig mod dens brændende kraft.

Med så lidt plantedækning udgør erosion et alvorligt problem. Nogle områder med klitter skifter betydelige mængder jord i en proces kaldet deflation. Stærk vind bevæger sig lette sandkorn til dannelse og reformklitter. Der kan næppe nogen plante eller dyr leve på den konstant skiftende overflade.

I mere gæstfri områder drager natlige dyr fordel af den kølige daggry, skumring og nat. Kangaroo -rotter, ugler, slanger og bobcats jager alle eller foder under dækning af mørke. I dagslys griber de dybt under jorden eller forbliver i skyggen af ​​kaktus. I de mildere kyst- eller buskørkener er der rigelige mængder af forskellige krybdyr, amfibier, insekter, fugle og gnavere.