Che cos'è il corallo zoanthid?
Un membro del Phylum Cnidaria, il corallo zoantide è un anemone coloniale strettamente correlato ai singoli anemoni. Il corallo zoanthid, compresi i membri della specie palythoa e Zoanthus , hanno alcune caratteristiche che associamo alle piante e ad alcune con animali. Crescono nell'oceano come gruppo, si attaccano permanentemente alle barriere coralline, si nutrono come anemoni e si propagano come il corallo.
i cnidari sono radialmente simmetrici, il che significa che sono modellati come una serie di cilindri che potrebbero essere ruotati senza essere in grado di determinare quale lato è il "fronte". Il corallo zoanthid cresce in una colonia, il che significa che un tappetino inferiore collega molti tubuli. Ogni tubulo, chiamato Stolon, ricorda un singolo anemone. Una sezione superiore ha un anello di tentacoli corti che circondano la sua bocca centrale. Questo top è trattenuto da una colonna allungata di tessuto come il gambo di un fungo, e questo a sua volta si collega al tappetino collettivo.
Le colonie possono essere costituite da dozzine di tali stoloni, ciascuno da 1 - 1,5 pollici (2,5 - 3,8 cm), per formare tappeti su o intorno alle barriere coralline. Il corallo zoanthid preferisce coltivare su pezzi di corallo rotto che si raccolgono nelle valli su marea o sul fondo dell'oceano, ma possono anche sopravvivere su sabbia e rocce. Il corallo zoanthid cresce in modi apparentemente disparati. Alcuni stoloni sono maschi e femmine e rilasciano spermatozoi e uova per farsi fertilizzare e crescere in una colonia completamente nuova. Tuttavia, una colonia esistente può anche propagare ramificando nuovi polipi, come il corallo, che iniziano dal tappeto e crescono verso l'alto.
Il corallo zoanthid, poiché non può fare dambular (muoversi), alimenta i nutrienti che si spostano attraverso la corrente, chiamati detriti. I detriti sono pezzi in miniatura di alimenti che altre creature non notano nemmeno, come pezzi di alghe, plancton o rifiuti. Altri nutrienti vengono estratti da alghe fotosintetiche che vivono su zoanthid coral, chiamati zooxanthellae. Tuttavia, anche il corallo zoanthid è equipaggiatocon tossine velenose che possono pungere altre creature dalle punte dei loro tentacoli. Questo è solo per la protezione, non paralizzare gli animali per il cibo.
I ricercatori medici sono interessati al corallo zoanthid perché ha relazioni simbiotiche con animali e piante, come alghe e granchi, ma mantengono la produzione di sostanze chimiche tossiche. Sebbene le tossine siano velenose per il sistema nervoso, potrebbero essere in grado di beneficiare gli umani contro le malattie.