Perché il buco nell'ozono sull'Antartide?

L'ozono è un gas di traccia naturale nell'atmosfera terrestre. Nell'atmosfera inferiore, l'ozono aiuta a intrappolare il calore per mantenere calda la terra. Nell'atmosfera superiore, svolge un ruolo ancora più importante filtrando i raggi dannosi ultravioletti (UV) dal sole. La sovraesposizione ai raggi UV distrugge le cellule della pelle, provoca cancro e cataratta e può portare a degenerazione maculare. Senza uno strato di ozono protettivo, non ci sarebbe vita sulla terra come la conosciamo. Per questo motivo, scienziati e ambientalisti in tutto il mondo erano estremamente preoccupati di scoprire un grande buco nell'ozono sull'Antartide.

Composti di clorofluorocarburo (CFC), cloro e bromo sono attribuiti alla creazione del foro nell'ozono. I CFC, utilizzati in prodotti aerosol, condizionatori d'aria e unità di refrigerazione, sono stati vietati in 108 paesi negli anni '80; Tuttavia, continuano ad essere rilasciati nell'atmosfera dai prodotti più vecchi ancora in uso. Inoltre, gli esperti stimano che circa la metà del bromoNell'atmosfera proviene dall'uso umano, insieme a quasi tutto il cloro.

CFCS si alzano nell'atmosfera e, attraverso l'esposizione ad altri composti, il freddo estremo e la luce solare, si convertono in atomi di cloro. Gli atomi di cloro cambiano molecole di ozono in ossigeno. Il problema qui è che l'ossigeno, sebbene sia buono da respirare nell'atmosfera inferiore, non filtra i raggi UV. I CFCS "aprono efficacemente una finestra" nella nostra atmosfera protettiva. Questa finestra o foro nell'ozono si basa sull'Antartide.

Questa regione remota potrebbe sembrare un posto strano per un buco nell'ozono. L'Antartide non è popolata da qualsiasi esseri umani permanenti e rimane incontaminata. Perché il buco su aree altamente popolate non è noto che CFC e altre emissioni di serra sono elevate? Si scopre che la risposta ha a che fare con la rotazione terrestre e altri fattori climatologici.

In primo luogo, il movimento rotante della Terra garantisce che tutto GaLe SSE o le emissioni rilasciate in aria, naturali o artificiali, si sono diffuse più o meno uniformemente in tutta la troposfera, o atmosfera inferiore, nel corso del periodo di circa un anno. Secondo l'Agenzia per la protezione ambientale (EPA), ci vuole quindi da due a cinque anni affinché questi gas si diffondano in e in tutta la stratosfera o nell'atmosfera superiore. Da qui, il clima entra in gioco nella chimica mutevole dei CFC e nel loro ruolo nella creazione del buco nell'ozono.

In inverno, l'asse inclinato della terra impedisce alla luce del sole di brillare sul polo sud. Ciò provoca le temperature nell'atmosfera sull'Antartide crollare fino a -108 ° Fahrenheit (-78 ° Celsius). L'aria fresca che scende dal polo sud crea un "vortice invernale" di venti circolanti nelle latitudini medie sull'Antartide, agendo come un enorme vortice. Ciò taglia efficacemente l'ozono sull'Antartide dalla miscelazione con il pool atmosferico più grande del pianeta.

mentre le temperature continuano a doloOP nell'inverno senza sole, nuvole stratosferiche polari (PSC) o nuvole di cristalli di ghiaccio acido nitrico, iniziano a formarsi sull'Antartide. I composti CFC si raccolgono su questi cristalli di ghiaccio, combinando con i composti dell'acido nitrico che convertono i CFC in forme più attive di cloro. Questi composti si costruiscono per la lunga stagione invernale.

Quando arriva la primavera e la luce solare colpisce le nuvole, le radiazioni UV divide il materno delle molecole di cloro in atomi di cloro altamente attivi. Ogni singolo atomo di cloro può distruggere una quantità enorme di molecole di ozono, convertendole in ossigeno. Il risultato è un processo in fuga che consuma i gas protettivi, creando un enorme buco nell'ozono.

Ogni anno, gli scienziati monitorano il buco mentre si espande stagionalmente e si contrae. Nel 2005, il buco nell'ozono ha misurato un sorprendente miglia quadrate di 10 milioni (25.899.881 kmq) o circa tre volte più grande degli Stati Uniti. Solo l'anno 2003 ha battuto questo dubbio, con un buco che ha misurato11 milioni di miglia.

Man mano che le stagioni cambiano e il vortice si attenua, l'area superiore cessa di essere isolata, le temperature aumentano e il buco nell'ozono si riduce. Tuttavia, gli scienziati ora credono che il buco potrebbe non ripararsi completamente fino all'anno 2065. L'ozono meno danneggiato sul Polo Nord dovrebbe guarire entro il 2040 circa.

Sebbene possa essere incoraggiante che abbiamo una scala predittiva per il recupero del buco nell'ozono, c'è un'altra preoccupazione. L'esaurimento dell'ozono si sta svolgendo ad un tasso di qualche percento all'anno, in modo più evidente alle medie latitudini del pianeta. Mentre gli scienziati fanno fatica a comprendere questo fenomeno, gli umani sono a rischio di maggiori casi di cancro a causa di una maggiore esposizione ai raggi UV, sia attraverso una coperta atmosferica protettiva più sottile che a causa del buco nell'ozono. Queste condizioni complesse sono anche strettamente associate al riscaldamento globale.